Guvernul Marii Britanie pregătește un plan prin care studenții din Uniunea Europeană, inclusiv cei români, ar putea beneficia de taxe universitare reduse. Miniștrii britanici sunt dispuși să aloce până la 450 de milioane de lire sterline pe an pentru a compensa instituțiile de învățământ superior din țară. Această măsură ar permite studenților europeni să plătească aceleași taxe ca și studenții britanici, însă implementarea depinde de un acord comercial cu Bruxelles-ul.
Oficialii britanici au stabilit o condiție strictă pentru oferirea acestor facilități financiare. Londra solicită ca Uniunea Europeană să permită Marii Britaniei accesul la programul industrial „Made in Europe”. Această schemă protecționistă propusă de UE impune restricții comerciale țărilor care nu fac parte din blocul comunitar. Astfel, reducerea taxelor pentru studenții europeni este strâns legată de obținerea acestui acces comercial strategic pentru industria britanică.
Negociatorii urmăresc finalizarea unui set de acorduri la summitul de la Bruxelles, programat pentru data de 20 noiembrie. Prim-ministrul Andy Burnham dorește să folosească acest moment pentru a demonstra dorința de a crea legături mult mai strânse cu UE. Dacă se ajunge la un consens, beneficiile ar putea include și accesul companiilor britanice pe piața europeană. Proiectul ar putea marca o schimbare majoră în modul în care Londra gestionează relația cu partenerii continentali.
Propunerea de a reduce taxele ar putea genera controverse interne în Marea Britanie. Mulți absolvenți britanici solicită în prezent modificări ale propriilor planuri de rambursare a împrumuturilor pentru studii. O sursă a declarat pentru The Guardian că Londra este dispusă să ofere europenilor ceea ce doresc, dar insistă că trebuie să obțină ceva semnificativ în schimb. Accesul la programul „Made in Europe” rămâne prioritatea principală în cadrul acestor negocieri.
În prezent, studenții europeni plătesc taxe internaționale care pot depăși 60.000 de lire sterline pe an. Oficialii din UE doresc ca această sumă să fie redusă la puțin peste 9.000 de lire sterline. Marea Britanie atrage anual peste 750.000 de studenți internaționali, dintre care peste 120.000 provin din Uniunea Europeană. Această schimbare ar viza echilibrarea costurilor de studiu după implementarea reglementărilor de după Brexit din anul 2021-2022.
Relația dintre Marea Britanie și Uniunea Europeană a suferit transformări majore după procesul de Brexit, care a dus la schimbarea regimului de taxe pentru studenții europieni. Din anul universitar 2021-2022, aceștia au fost taxați ca studenți internaționali, ceea ce a crescut semnificativ costurile de studiu. Acordurile de mobilitate și accesul la bazele de date biometrice sunt alte puncte de discuție în cadrul procesului de redefinire a parteneriatului dintre Londra și Bruxelles.
