Uniunea Europeană a luat decizia de a prelungește regimul de sancțiuni impus Rusiei, după o serie de negocieri intense la Bruxelles. Procesul de reînnoire a avut loc în ultimul moment, evitând un blocaj care ar fi putut duce la expirarea restricțiilor pentru peste 3000 de entități și indivizi. Aceștia sunt acuzați de sprijinirea efortului de război al Moscovei împotriva Ucrainei, însă decizia finală a fost marcată de concesii diplomatice importante.
Negocierile au fost marcate de compromisuri beeneficiente, în special prin acceptarea cererilor Franței și Luxemburgului. Franța a solicitat scoaterea de pe listă a unui om de afaceri ruso-uzbek, invocând motive de securitate națională fără a oferi detalii suplimentare partenerilor europeni. În același timp, Luxemburgul a cerut scutirea unui alt oligarh apropiat Kremlinului, pentru a evita un proces în care acesta solicita despăgubiri de 15 miliarde de euro din partea Marelui Ducat.
Letonia a manifestat o opoziție fermă în fața acestor scutiri, în contextul alegerilor parlamentare naționale care urmează să aibă loc peste două săptămâni. Premierul leton, Andris Kulbergs, a descris alegerea ca fiind una între o soluție rea și una mult mai rea. Ulterior, Kulbergs a menționat că Franța a fost de acord să înceapă discuții pentru includerea Letoniei sub protecția nucleară franceză și pentru consolidarea prezenței forțelor aeriene franceze în țara sa.
Oamenii de afaceri scutiți de sancțiuni sunt Alișer Usmanov și Mihail Fridman. Usmanov a acumulat avere în metalurgie și prin compania Mail.Ru, fiind și acționar la clubul Arsenal. Mihail Fridman este unul dintre principalii acționari ai conglomeratului Alfa Group, care include Alfa Bank, o bancă rusă vizată direct de sancțiunile europene. Decizia de a-i exclude a generat reacții dure din partea autorităților ucrainene, care au calificat gestul drept unul „rușinos”.
Președintele Volodimir Zelenski a criticat această mișcare, numind-o „autodistructivă și contraproductivă” pe rețelele de socializare, în timp ce Rusia solicitase eliminarea tuturor oamenilor de afaceri ruși de pe lista neagră a UE. Surse diplomatice indică faptul că Parisul urmărește un acord de eliberare a unor cetățeni francezi deținuți în Azerbaidjan, precum Martin Ryan sau Anass Derraz. Luxemburgul a obținut scutirea lui Fridman pentru a opri procedurile de arbitraj inițiate de acesta.
Sistemul de sancțiuni ale Uniunii Europene este conceput pentru a restringe accesul Rusiei la resurse financiare și tehnologice utilizate în conflictul cu Ucraina. Prelungirea acestor măsuri se face în mod semestrial, însă pentru a preveni blocajele politice cauzate de neconcordanțele între statele membre, UE a decis ca reînnoirea sancțiunilor să se facă acum la intervale de 36 de luni.
