Comisia Europeană a prezentat o propunere de buget de 175 de miliarde de euro pentru viitorul program Horizon Europe, dedicat cercetării și dezvoltării de noi tehnologii. Această sumă reprezintă aproape dublul alocării actuale de 95,5 miliarde de euro, care este programată să se încheie în anul 2027. Noul set de finanțări vizează susținerea progresului științific și transformarea descoperirilor din laboratoare în produse și servicii aplicabile direct în economia europeană.
Procesul de stabilire a bugetului final este încă în desfășurare, deoarece statele membre și Parlamentul European negociază atât valoarea totală, cât și modul de distribuție a fondurilor. În timp ce Comisia Europeană propune 175 de miliarde de euro, Parlamentul European solicită o creștere a bugetului până la 200 de miliarde de euro. Pe de altă parte, cea mai recentă variantă discutată la nivelul Consiliului Uniunii Europene prevede o sumă de aproximativ 158,2 miliarde de euro, ceea ce înseamnă cu 16,8 miliarde mai puțin decât propunerea inițială.
Noul program, care ar putea începe în ianuarie 2028, se va concentra pe domenii strategice precum inteligența artificială, medicina, agricultura, energia, protecția mediului, securitatea și industria spațială. Obiectivele includ dezvoltarea unor tehnologii de ultimă generație, printre care calculatoarele cuantice, tratamentele medicale regenerative, aviația cu emisii reduse și producerea energiei prin fuziune nucleară. Programul va fi structurat pe patru direcții principale: finanțarea cercetării de înalt nivel, sprijinirea economiei, susținerea inovațiilor și reducerea disparităților dintre statele membre.
România beneficiază de măsuri speciale de sprijin, având în vedere că investițiile și rezultatele în domeniul cercetării sunt sub nivelul înregistrat în țările europene mai dezvoltate. Parlamentul European susține ca 3,3% din buget să fie rezervate programelor care ajută statele cu rezultate mai slabe să recupereze decalajele existente. Prin aceste fonduri, universitățile și institutele românești ar putea moderniza laboratoarele, achiziționa echipamente și participa la proiecte internaționale, însă accesul la bani nu va fi automat, necesitând depunerea de proiecte competitive.
Autoritatea Națională pentru Cercetare a subliniat că pregătirea trebuie să înceapă încă din 2026, prin identificarea domeniilor de competitivitate și dezvoltarea parteneriatelor internaționale. „Obiectivul nu va fi doar să fim eligibili pentru finanțare, ci să avem capacitatea științifică, tehnologică și instituțională de a contribui la definirea viitorului cercetării europene”, au explicat reprezentanții autorității. Comisia pentru industrie, cercetare și energie a Parlamentului European urmează să voteze documentele pe 10 noiembrie 2026, urmând ca votul în plen să aibă loc în săptămâna care începe pe 23 noiembrie.
Programul Horizon Europe funcționează ca un instrument central de politică industrială și de cercetare a Uniunii Europene, oferind un cadru de cooperare transfrontalieră pentru cercetătorii europeni. Acesta este conceput să consolideze autonomia strategică a blocului european prin investiții masive în tehnologii critice. Prin această structură de finanțare, UE urmărește să mențină competitivitatea continentului în fața marilor puteri tehnologice globale, asigurând în același timp o dezvoltare echilibrată a ecosistemelor de inovare în toate statele membre.
