Cetățenii bulgari au început duminică procesul de votare pentru turul al doilea al alegerilor prezidențiale, un scrutin caracterizat printr-o competiție extrem de strânsă. La urne se află președinta în exercițiu, Iliana Iotova, și candidatul susținut de opoziția pro-occidentală, Andrey Gyurov. Secțiile de votare au deschis porțile la ora 7:00, local, urmând să rămână funcționale până la ora 20:00 pentru a permite populației de 6,4 milioane de locuitori să își exprime preferințele.
Iliana Iotova, care se definește drept o „președintă a păcii”, pledează pentru deschiderea unui dialog cu Moscova pentru a stopa conflictul din Ucraina. Această poziție a generat controverse, în special în contextul atacurilor cu drone asupra navelor comerciale din Marea Neagră. În primul tur, Iotova a obținut 35% din voturi, în timp ce rivalul său a înregistrat 32%, un rezultat considerat sub așteptările sondajelor care prognozau un avans mult mai semnificativ.
Pe de altă parte, Andrey Gyurov, fost prim-ministru interimar, susține o linie pro-occidentală și solicită stoparea agresiunii ruse pentru a putea avansa procesul de stabilizare. Acesta a criticat direct lipsa menționării Moscovei de către adversara sa în contextul amenințărilor din regiune. Gyurov dorește o abordare mai fermă față de sursa amenințărilor, în timp ce campania sa este marcată și de acuzații privind utilizarea resurselor statului de către tabăra lui Roumen Radev.
Prim-ministrul de centru-stânga, Roumen Radev, a intervenit în campanie susținând că Iliana Iotova reprezintă alegerea între „pace și război”. Radev a legat incidentele din Marea Neagră de acuzațiile aduse Rusiei, menționând că România a indicat implicarea acesteia în atacurile cu drone. Deși a convocat ambasadorul rus, prim-ministrul a evitat să numească oficial un vinovat pentru atacurile asupra navelor din zona economică exclusivă, invocând lipsa unor dovezi directe.
Iliana Iotova, fostă deputată în Parlamentul European și vicepreședintă între 2016 și 2021, urmărește o premieră istorică în Bulgaria. Dacă va câștiga acest scrutin, ea va deveni prima femeie care ocupă funcția de președinte al statului. Pe lângă politică externă, candidata de 62 de ani a promis că va pune accent pe combaterea sărăciei, o problemă majoră în Bulgaria, care este identificată ca fiind cea mai săracă țară din cadrul Uniunii Europene.
Scrutinul de astăzi urmează un prim tur marcat de o participare istoric de scăzută, de doar 23%. Sociologii au analizat acest fenomen ca fiind rezultatul unei combinații între sentimentul de certitudine privind victoria lui Iotova și dezamăgirea unor alegători față de evoluția politică recentă. Se estimează că prezența la urne va fi mai ridicată în acest al doilea tur de votare.
