Un incident aviatic extrem de violent a avut loc la bordul zborului Flydubai FZ 1073, pe ruta Dubai – Tel Aviv, când un copilot a încercat intenționat să prăbușească aeronava. Atacatorul, un cetățean din Oman, l-a înjunghiat pe căpitanul zborului, Smit Machchhar, în încercarea de a sabota sistemele de bord și de a provoca un dezastru. În urma confruntării, avionul de tip Boeing 737 MAX 8 a intrat într-o coborâre bruscă, ajungând la o altitudine de aproximativ 4.200 de metri în mai puțin de 30 de secunde.
Căpitanul Smit Machchhar, deși rănit grav, a reușit un act de eroism crucial în timpul luptei din cabina de pilotaj. Acesta a reușit să apese butonul de deschidere a ușii, permițând intervenția salvatoare din exterior asupra atacatorului. În timp ce aeronava se legăna periculos, pasagerii israelieni au dat buzna în cabină și l-au imobilizat pe copilot la podea. Un medic stomatolog israelien, aflat la bord, i-a acordat imediat primul ajutor pilotului în stare critică.
Situația a fost marcată de o confuzie totală și de o stare de teroare printre cei 174 de persoane aflate la bord. Pasagerii au relatat că, după neutralizarea atacatorului, suspiciunea a atins tot personalul de bord, inclusiv însoțitorii de zbor. Assaf Rajuan a declarat că pasagerii nu aveau nicio certitudine privind cine prelua controlul manșei sau dacă aceștia erau de partea lor. Frica de a fi duși într-o țară inamică sau de a ateriza în deșert a dominat atmosfera de după incident.
După ce aeronava a fost stabilizată, aceasta a fost deviată către aeroportul din Tabuk, în Arabia Saudită, unde a aterizat în siguranță. Deși Israelul a solicitat imediat permisiunea de a trimite o aeronavă pentru a recupera cetățenii, autoritățile saudite au respins cererea. Pasagerii au fost nevoiți să aștepte aproximativ opt ore pe aeroportul din Tabuk, înainte de a fi preluați de o altă aeronavă Flydubai. Aceasta i-a transportat în cele din urmă pe Aeroportul Internațional Ben Gurion din Tel Aviv.
Evenimentul a fost catalogat de premierul Benjamin Netanyahu ca fiind un act eroic, în timp ce Israel Katz a descris incidentul drept o tentativă de atac terorist. Autoritățile investighează acum cum s-a putut produce acest incident de securitate extrem de periculos. Copilotul din Oman rămâne sub investigație, în timp ce compania caută să determine modul în care a putut fi operat un astfel de zbor cu destinația Israel. Întregul eveniment a fost privit ca o prevenire a unui dezastru aviatic de proporții.
În urma acestui incident de securitate, compania Flydubai a luat măsura de a suspenda temporar toate zborurile sale către și dinspre Israel. Această decizie a fost luată imediat după tentativa de deturnare a zborului FZ 1073, marcând o perioadă de incertitudine pentru rutele aeriene care deservesc regiunea. Suspendarea operațiunilor reflectă gravitatea atacului asupra pilotului și a riscurilor de siguranță identificate în timpul zborului.
