Un ciclon puternic, numit Arnab, a lovit miercuri coasta de est a Indiei, provocând evacuări masive și distrugeri în infrastructură. Autoritățile au anunțat că peste 180.000 de persoane au fost evacuate din statele Andhra Pradesh și Odisha înainte de impactul furtunii. Deși au fost raportate cazuri de prăbușire a copacilor pe autostrăzi și smulgerea stâlpilor de electricitate, până în acest moment nu au fost confirmate victime în niciunul dintre cele două state afectate.
Departamentul Meteorologic al Indiei a clasificat Arnab drept o furtună ciclonică foarte severă, situată la a treia categorie de intensitate pe scara instituției. Centrul ciclonului a atins miercuri dimineața uscatul în statul Andhra Pradesh, pentru a se deplasa ulterior spre interiorul țării. Fenomenul a generat vânturi cu viteze de 125-135 km/h și rafale de până la 150 km/h, amenințând cu inundații în zonele joase din cauza creșterii nivelului mării cu 1-1,5 metri.
Impactul asupra transportului și serviciilor a fost semnificativ, Ministerul Aviației Civile din India confirmând suspendarea operațiunilor pe trei aeroporturi din Andhra Pradesh. Pe lângă anularea unor curse feroviare și aeriene, numeroase școli au fost închise pentru siguranța cetățenilor. Muncitorii au fost nevoiți să intervină pe carosabile pentru a îndepărta crengile și frunzele căzute, în timp ce alimentarea cu energie electrică a fost întreruptă în mai multe zone.
Locuitorii din districtul Kakinada, o zonă aflată pe traiectoria furtunii, au descris devastarea cauzată de apă și vânt. Un rezident, identificat doar ca Nagi, a relatat că locuințele au fost inundate și că bunurile personale, inclusiv cărțile, au fost distruse de eveniment. Autoritățile au emis recomandări stricte pescarilor de a nu ieși în larg, avertizând totodată că vor exista pagube asupra culturilor agricole și a caselor cu acoperișuri din stuf.
Efectele Arnab se simt și în Nepalul vecin, unde autoritățile au suspendat timp de trei zile eliberarea permiselor pentru drumeții în zonele montane înalte. Această măsură a fost luată din cauza riscului de ploi torențiale, furtuni de zăpadă și avalanșe în regiunea Himalaya. Nepalul a recomandat turiștilor să evite zonele de mare altitudine, având în vedere că este perioada de vârf a sezonului de drumeții, când se eliberează zilnic aproximativ 750 de permise.
Cicloanele tropicale se formează frecvent deasupra Golfului Bengal, o zonă critică pentru astfel de fenomene devastatoare care lovesc coasta de est a Indiei. Istoricul regiunii include un superciclon care a ucis aproape 10.000 de oameni în Odisha în octombrie 1999. Ca răspuns la aceste dezastre naturale, India a implementat sisteme de avertizare timpurie și măsuri preventive menite să reducă pierderile de vieți omenești în viitor.
