Explozia prețurilor la petrol, declanșată de războiul din Orientul Mijlociu început pe 28 februarie, pune în pericol stabilitatea financiară a transportatorilor aerieni. Costul ridicat al kerosenului afectează direct companiile care operează cu marje mici de profit, deoarece avioanele transportă zeci sau chiar peste o sută de tone de combustibil la fiecare decolare. Această situație forțează industria să își reevalueze modelele de afaceri tradiționale.
Compania Transavia France se confruntă cu dificultăți majore, directorul său, Olivier Mazzucchelli, declarând că rentabilizarea este practic imposibilă chiar și cu grade de încărcare foarte mari. Totuși, acest transportator beneficiază de protecția grupului Air France-KLM. În schimb, alte entități precum Spirit Airlines au dat faliment în luna mai 2026 în Statele Unite, iar compania letonă Air Baltic a depus cererea de plasare sub protecția Legii falimentului din Statele Unite după ce prețul kerosenului în Europa a depășit 1.500 de dolari pe tonă.
În Spania, Volotea intenționează să își reducă flota de la 44 de aparate la aproximativ 30-35 de unități și să negocieze restructurarea datoriilor. Deși directorul general Carlos Muroz a încercat să liniștească pasagerii, presiunea financiară este vizibilă și în alte regiuni. În Malaezia, există speculații privind viabilitatea AirAsia, în timp ce în India, Guvernul a intensificat supravegherea operațiunilor SpiceJet pentru a garanta siguranța zborurilor în contextul dificultăților financiare ale companiei.
Analistul John Grant de la OAG observă că segmentul low-cost din Statele Unite a atins vârful de capacitate în 2023, scăderile fiind constante de atunci. El sugerează că ar trebui să se folosească termenul de „companii aeriene cu prețuri mai mici” în loc de „low-cost”. Companiile mici și mijlocii, cu rezerve de numerar limitate, sunt cele mai vulnerabile, în timp ce doar entitățile mari, cu o masă critică suficientă, vor putea rămâne sustenabile pe termen lung.
Ryanair, cel mai mare transportator low-cost din Europa, a anunțat deja reducerea programului de zboruri de iarnă. Directorul general Michael O’Leary a avertizat că, dacă prețul petrolului rămâne în jurul valorii de 140 de dolari pe baril, prețul mediu al unui bilet Ryanair va crește de la 50 de euro la 80 sau 90 de euro. Această schimbare marchează o ruptură față de strategia de acum zece ani, când țintea era oferirea de tarife de aproape zero euro.
Evoluția prețurilor la combustibil este strâns legată de stabilitatea geopolitică din regiunile producătoare de petrol. Instabilitatea din Orientul Mijlociu influențează direct costurile de transport global, transformând kerosenul într-un factor de risc major pentru industria aviației comerciale. Această criză energetică forțează companiile să renunțe la rutele puțin profitabile pentru a supraviețui.
