Președintele Franței, Emmanuel Macron, nu va participa la nicio slujbă religioasă organizată în cadrul vizitei de patru zile a Papei Leon în țară, conform unui comunicat emis de Palatul Élysée marți. Deși președintele va fi prezent pentru a-l întâmpina personal pe șeful Bisericii Catolice la aeroportul Orly din Paris vineri dimineață, el va evita liturghiile. Această decizie urmează unei perioade de ezitări și reflectă respectarea principiilor de laicitate din Franța.
Pentru a asigura prezența statului la evenimentele religioase, Palatul Élysée a precizat că Emmanuel Macron va fi reprezentat de prim-ministrul Sébastien Lecornu și de soția sa, Brigitte Macron. Aceștia vor fi prezenți sâmbătă, în Piața Concorde, unde Léon XIV va oficia o slujbă în aer liber. Această abordare este similară cu o situație din 2023, când președintele a asistat la liturgia Papei Francisc în Marsilia, moment care a generat critici privind neutralitatea republicii.
Vizita papală va fi marcată de un dispozitiv de securitate masiv, fiind mobilizate 14.000 de polițiști, jandarmi și militari din cadrul operațiunii „Sentinelle”, alături de 2.500 de pompieri, în prima zi de vineri. Sâmbătă, numărul forțelor de ordine va scădea la 12.000 de persoane, în timp ce numărul pompierilor va rămâne constant. În plus, un mie de membri ai forțelor de ordine vor fi trimiși la Lourdes, unde este așteptat Léon XIV sâmbătă, înainte de finalul călătoriei de luni.
Securitatea orașului Parisului va include utilizarea dronelor, a unui sistem anti-drone coordonat de forțele aeriene și poziționarea unor lunetiști pe toate punctele înalte de pe traseele stabilite. De asemenea, navigația pe Sena va fi interzisă pe durata traseului de la Notre-Dame, iar cortegiul papal va circula pe o autostradă închisă traficului. În ciuda măsurilor extreme, prefectul poliției Parisului, Patrice Faure, a asigurat că nu a fost identificată nicio amenințare specifică.
Programul oficial include și o întâlnire la Palatul Élysée, unde liderii vor ține discursuri în fața autorităților politice și a corpului diplomatic. Ulterior, luni, Emmanuel Macron și Papa se vor întâlni la Metz pentru a vorbi despre Europa, într-un eveniment la care sunt invitați șefii de stat și de guvern din celelalte 26 de țări ale Uniunii Europene. Se estimează că un aflux de 600.000 de persoane va urmări evenimentele din capitală, de la Place de la Concorde până la Champs-Elysées.
Această deplasare reprezintă un eveniment major, deoarece ultima vizită a unui Suveran Pontif la Paris a avut loc acum 18 ani, în 2008, când Papa Benedict al XVI-lea a vizitat Franța și Lourdes. Deși Papa Francisc a efectuat trei vizite în Franța, acesta nu a inclus niciodată Parisul în itinerariile sale oficiale. Papa Leon al XIV-lea este așteptat vineri, 25 septembrie 2026, marcând astfel revenirea unui pontif în capitala franceză după o perioadă lungă.
