Numirea Barberei Thornhill în funcția de ambasador al SUA pentru monitorizarea și combaterea traficului de persoane a generat o nouă controversă pe rețelele sociale. După ce Susan Dell, soția miliardarului Michael Dell, a fost criticată recent, și Barbera Thornhill, în vârstă de 78 de ani, a devenit subiectul unor comentarii virale. Utilizatorii de pe internet au reacționat la fotografia oficială a noii ambasadoare, speculând despre posibile intervenții estetice efectuate de aceasta.
Controversa a luat amplu după ce Riley Barnes, un oficial al Departamentului de Stat al SUA, a publicat pe 13 octombrie un mesaj prin care anunțase oficial numirea Barberei Thornhill. Imaginea oficială a fost distribuită pe rețelele sociale, atrăgând numeroase comentarii despre înfățișarea sa. Unii utilizatori au folosit expresia „Mar-a-Lago face” pentru a descrie aspectul ei, făcând paralele cu alte figuri din cercul de influență al președintelui Trump.
Barbera Thornhill este o femeie de afaceri și lider civic din Los Angeles, California, cu o carieră axată pe filantropie. Conform datelor Departamentului de Stat al SUA din martie 2020, ea a condus compania de design interior Impact Design și s-a implicat activ în organizații caritabile. Activitatea sa s-a concentrat în principal pe sprijinirea copiilor afectați de sărăcie, abuz și neglijare, fiind implicată în conducerea organizației Children’s Institute.
În timpul audierii sale din Senatul american, desfășurată în iunie 2026, Thornhill a subliniat experiența sa socială, menționând că a lucrat în 1994 alături de Maica Tereza în Calcutta. Ea a vorbit despre proiectele dedicate tinerilor din medii defavorizate și despre combaterea exploatării sexuale online. Senatul i-a confirmat numirea pe 7 august 2026, printr-un vot de 51 de călpărie pentru și 47 împotrivă, oferindu-i rang de ambasador general.
Pe plan personal, Barbera Thornhill a fost căsătorită cu Gary L. Wilson, fost președinte al companiei Northwest Airlines, până la divorțul solicitat de aceasta în noiembrie 2008. În timpul audierii, ea a vorbit despre fiul său, Hale Thornhill-Wilson. Această numire nu este prima pentru ea în administrația Trump, deoarece în 2019 a fost nominalizată pentru funcția de ambasador în Singapore, însă procedura nu a fost finalizată la acea vreme.
Biroul pe care îl conduce coordonează eforturile diplomatice ale Statelor Unite pentru protejarea victimelor și tragerea la răspundere a celor implicați în traficul de persoane. Thornhill intenționează să utilizeze raportul anual al Departamentului de Stat pentru a determina guvernele străine să ia măsuri concrete împotriva acestui fenomen global, concentrându-se pe combaterea schemelor de muncă forțată și a escrocheriilor desfășurate prin intermediul internetului.
