Papa Leon al XIV-lea a participat la alegerile de la jumătatea mandatului din Statele Unite prin intermediul votului prin corespondență. Vaticanul a confirmat oficial acest act, subliniind că acesta este primul Suveran Pontif din istorie care votează într-un scrutin politic de natură laică. Decizia a fost luată în contextul procesului electoral american, unde Papa a utilizat procedurile prevăzute pentru votul prin poștă.
Deși actualul lider al Bisericii Catolice locuiește în Vatican, acesta este înregistrat oficial ca alegător în localitatea New Lenox, situată în statul Illinois. Conform informațiilor furnizate, Papa a solicitat buletinul de vot prin corespondență de la Biroul Grefierului din comitatul Will la data de 3 octombrie. Acest gest este marcat de faptul că, în aproape 2.000 de ani, liderii Bisericii au menținut o neutralitate strictă față de procesele democratice.
Biroul de presă al Sfântului Scaun a explicat că această acțiune nu constituie o ingerință în politică, ci este o continuare a unei tradiții personale de implicare civică. Reprezentanții Vaticanului au declarat că Suveranul Pontif „și-a exercitat dreptul de vot ca cetățean al Statelor Unite de fiecare dată când a fost eligibil să o facă”. În trecut, Leon a mai votat și în Peru, în perioada în care a servit acolo ca episcop și preot misionar.
Acest vot are loc într-un moment de tensiune politică, deoarece alegerile vor determina controlul asupra Congresului și vor influența perioada rămasă din președinția lui Donald Trump. Relația dintre Papa Leon al XIV-lea și administrația Trump a fost marcată de divergențe pe teme de imigrație și conflicte internaționale. Donald Trump a criticat anterior poziția Papei, afirmând că „nu este un mare fan al Papei Leon” și menționând că nu apreciază opiniile acestuia despre armamentul nuclear.
Statul Vatican funcționează sub un regim de monarhie absolută, ceea ce face imposibilă organizarea unor alegeri politice interne în cadrul acestui teritoriu. Din acest motiv, participarea unui papă la un scrutin extern reprezintă o excepție istorică în modul în care instituția gestionează relația cu sistemele democratice. În Statele Unite, votul național este programat pentru 3 noiembrie, însă procesul de vot anticipat este deja activ în majoritatea statelor americane.
Tradiția de neutralitate a Papilor a fost o constantă de secole, evitând participarea directă la urnele de vot în cadrul sistemelor politice laice. Această abordare a fost menținută pentru a proteja statutul instituției religioase în fața fluctuațiilor politice naționale. Prin acest vot prin corespondență, Papa Leon al XIV-lea a rupt o barieră istorică, transformând un drept de cetățean într-un precedent pentru succesorii săi.
