Președintele Paraguayului, Santiago Peña, a demisionat oficial în urma unui scandal financiar care a afectat sistemul bancar al țării. Decizia sa a fost influențată de retragerea sprijinului politic din partea președintelui Congresului, Basilio Núñez, și a liderului Partidului Colorado, Horacio Cartes. Această evoluție politică a avut loc în contextul unei crize economice severe, declanșată de colapsul unei instituții financiare de amploare care a lăsat milioane de oameni fără acces la banii proprii.
Procesul de punere sub acuzare a fost inițiat de un grup format din 35 de parlamentari, reprezentând atât opoziția, cât și disidenți ai partidului de guvernământ. Aceștia au depus cererea în Camera Deputaților, care este formată din 80 de membri, acuzându-l pe Santiago Peña de conflicte de interese și utilizarea necorespunzătoare a fondurilor de pensii. Parlamentarii au susținut că președintele a intervenit instituțional pentru a proteja banca Ueno, de care acesta deținea anterior acțiuni la Ueno Holding.
Situația a explodat după ce banca centrală a declanșat procedura de închidere a băncii Ueno, din cauza deteriorării indicatorilor de solvabilitate. Această instituție financiară avea aproximativ 2,94 milioane de clienți, ceea ce reprezintă circa 60% din populația adultă a Paraguayului. În urma deciziei, serviciile digitale, plățile cu cardul și transferurile au devenit indisponibile, iar sucursalele au suspendat activitatea, lăsând numeroși deponenți incapabili să își retragă economiile de la ghișeu.
Impactul financiar este masiv, deoarece Ueno administra aproximativ 800 de milioane de dolari din depozite ale sectorului public. Printre acestea se numără și suma de 355 de milioane de dolari deținută de Institutul de Securitate Socială din Paraguay, instituție responsabilă de gestionarea pensiilor și a fondurilor medicale. Această sumă reprezenta aproximativ 9% din totalul investițiilor institutului. Ancheta a dus deja la reținerea a opt persoane din conducerea băncii, inclusiv fondatorul Miguel Vázquez și președintele Juan Manuel Gustale.
Procurorii au formulat acuzații împotriva a 27 de angajați și colaboratori pentru abuz de încredere și tentativă de fraudă. În timp ce investigațiile continuă, în capitala Asunción au izbucnit manifestații de stradă cu pensionari, studenți și deponenți care cer recuperarea banilor. De asemenea, sute de salariați ai grupului au protestat în fața Ministerului Muncii, solicitând plata salariilor restante. Santiago Peña încercase, înainte de demisie, să calmeze spiritele printr-un mesaj video, dar scandalul îi provocase deja anularea participării la un summit de la Madrid.
Santiago Peña, un economist de orientare conservatoare, a ocupat funcția de președinte al Paraguayului începând cu luna august 2023. Mandatul său de cinci ani era programat să se încheie în anul 2028, însă demisia sa bruscă marchează o perioadă de instabilitate politică și financiară profundă. Autoritățile locale se confruntă acum cu necesitatea de a gestiona simultan protestele masive ale cetățenilor și investigațiile penale privind administrarea fondurilor publice.
