Polonia a fost selectată pentru a găzdui un centru european dedicat întreținerii și reparării rachetelor interceptoare PAC-3, componente esențiale ale sistemelor de apărare antiaeriană Patriot. Proiectul este estimat la o valoare de aproximativ un miliard de zloți, ceea ce înseamnă circa 227 de milioane de euro. Această facilitate va fi singura de acest fel situată în afara Statelor Unite, având rolul de a reduce timpul necesar reparării rachetelor într-o perioadă de cerere globală ridicată.
Decizia a fost descrisă drept „istorică” de către Magdalena Sobkowiak-Czarnecka, secretar de stat adjunct în Ministerul polonez al Apărării. Aceasta a subliniat că succesul nu a fost garantat, fiind rezultatul unor luni de negocieri intense și al muncii unei echipe întregi. Polonia a reușit să câștige această competiție în fața altor trei state membre NATO, printre acestea Germania, Țările de Jos și Norvegia. Pregătirea centrului pentru a începe activitatea propriu-zisă va dura aproximativ un an.
Pentagonul a confirmat decizia, menționând că proiectul se va baza pe o cooperare industrială transatlantică solidă. În acest proces, Germania, Țările de Jos și Suedia vor coordona integrarea unor componente esențiale ale lanțului de aprovizionare. Michael P. Duffey, subsecretar american pentru achiziții și susținere logistică, a declarat că această investiție pe flancul estic al NATO transmite un mesaj de unitate și pregătire pentru descurajare. Proiectul vizează și consolidarea capacității statelor europene de a asuma responsabilitatea pentru apărarea convențională.
Varșovia vizează ca acest centru să fie un pas către producția locală de rachete Patriot. O locație probabilă este fabrica de echipamente electronice din apropierea Varșoviei, deținută de compania poloneză Wojskowe Zakłady Elektroniczne (WZE). În septembrie, Magdalena Sobkowiak-Czarnecka a vizitat această unitate din Zielonka împreună cu Thomas DiNanno, subsecretar de stat al SUA. Există și discuții cu Kievul pentru o posibilă inițiativă comună polono-ucraineană privind producția de rachete din familia PAC, deși perspectivele rămân incerte.
În prezent, rachetele interceptoare sunt trimise în Statele Unite pentru reparații, proces care implică timp de transport și perioade de indisponibilitate. În iulie, Statele Unite, Polonia, Germania, Țările de Jos și Suedia au semnat, alături de producătorul Lockheed Martin, un acord pentru analiza posibilității înființării acestui centru european. Dezvoltarea capacităților industriale locale ar putea permite Poloniei să ocupe un rol mai important în lanțul de producție și întreținere al sistemelor de apărare antiaeriană americane.
Sistemele Patriot sunt utilizate intens în contextul războiului dintre Rusia și Ucraina, fiind capabile să intercepteze rachete balistice rusești. Această evoluție a securității regionale subliniază importanța capacităților de apărare antiaeriană în Europa. În timp ce cererea internațională pentru aceste interceptoare este foarte mare, stocurile de rachete fabricate în Statele Unite rămân limitate, ceea ce face ca descentralizarea procesului de întreținere să devină o prioritate strategică pentru aliații NATO.
