Autoritățile din India au emis ordonanțe prin care școlile din New Delhi și din zonele limitrofe sunt obligate să organizeze cursurile online. Această decizie vine ca răspuns la deteriorarea rapidă a calității aerului din capitală și din împrejurimi, înregistrată vineri. Pe lângă educație, oficialii au încurajat populația să lucreze de acasă și au recomandat amânarea reuniunilor private pentru a limita expunerea la emisiile nocive.
Comisia pentru Managementul Calității Aerului a activat un plan de acțiune gradual, impunând restricții pe măsură ce nivelurile de poluare cresc. În acest context, s-a solicitat guvernului local din New Delhi și autorităților din zonele vecine să permită companiilor și agențiilor guvernamentale să trimită jumătate dintre angajați în regim de telemuncă. Măsurile de urgență sunt luate înainte de Diwali, festivalul hindus al luminilor, care implică utilizarea masivă de petarde.
Calitatea aerului din New Delhi a înregistrat vineri un indice de 382, conform datelor de la Consiliul Central pentru Controlul Poluării. Pentru comparație, un nivel considerat „bun” este cel cu valori de până la 50. Ministrul Mediului din New Delhi, Manjinder Singh Sirsa, a avertizat că vremea va deveni și mai nefavorabilă, vânturile urmând să înceteze complet, fapt ce va agrava indicele calității aerului în zilele următoare.
Problema poluării în nordul Indiei este un fenomen anual care apare odată cu apropierea iernii. Aerul rece și mai greu captează emisiile vehiculelor, praful de pe șantierele de construcții și fumul de la arderea deșeurilor vegetale. Într-un oraș de 20 de milioane de locuitori precum New Delhi, numărul mare de vehicule și activitatea intensă de construcții exacerbează riscurile pentru sănătatea respiratorie a cetățenilor.
Situația este similară și în Pakistan, unde orașul Lahore a înregistrat o creștere a poluării în această săptămână. Totuși, oficialii locali au raportat o îmbunătățire vineri, cu o valoare de 149, față de 312 în ziua precedentă. Maryam Aurangzeb a explicat că această scădere este rezultatul monitorizării continue, al aplicării măsurilor pe teren și al schimbării condițiilor meteorologice, inclusiv a vitezei vânturilor.
New Delhi este desemnat frecvent cel mai poluat oraș din lume în perioada iernii, conform datelor companiei IQAir. Această companie elvețiană măsoară calitatea aerului pe baza concentrațiilor de toxice. Locuitorii raportează deja efecte directe asupra sănătății, precum dificultăți respiratorii și senzații de înțepătură la nivelul ochilor, pe măsură ce concentrația de particule nocive în atmosferă crește semnificativ.
