Rusia implementează un program de recrutare prin care oferă sume de până la două milioane de ruble profesioniștilor care acceptă să se stabilească în teritoriile ocupate din regiunea Herson. Această strategie vizează atragerea profesorilor, medicilor, asistenților medicali și a angajaților din domeniul cultural prin salarii sporite și plăți unice pentru relocare. Serviciile de informații de la Kiev susțin că Moscova urmărește înlocuirea populației locale cu cetățeni ruși în zonele controlate de armata rusă.
Pentru a beneficia de aceste stimulente, persoanele recrutate trebuie să accepte să lucreze în teritoriile ocupate pentru o perioadă de cel puțin cinci ani. Profesorii și medicii pot primi câte două milioane de ruble, în timp ce personalul medical cu calificare medie poate încasa un milion de ruble. Administrația instalată de Moscova în Herson a confirmat aceste sume, anunțând o nouă sesiune de recrutare pentru cadrele didactice care vor lucra în orașele mici și în localitățile rurale.
Programul de recrutare, cunoscut sub numele de „Zemski Ucitel” („Profesorul rural”), face parte dintr-o inițiativă mai amplă a Moscovei. Această măsură a fost extinsă pentru anul 2025 și este aplicată în regiunile Herson, Zaporojie, Donețk și Lugansk, zone care se află parțial sub ocupația rusă. Rusia justifică oficial acest program ca fiind o soluție necesară pentru a atrage cadre didactice în zonele rurale și în micile așezări din teritoriile ocupate.
Serviciile de informații ucrainene avertizează că profesorii aduși din Rusia sunt utilizați pentru a impune limba, cultura și identitatea rusă copiilor din zonele ocupate. În ceea ce privește medicii, autoritățile de la Kiev susțin că recrutările au scopul de a asigura tratamentul și recuperarea militarilor ruși răniți în conflict. Cetățenii ruși care se mută în aceste zone provin din regiuni precum Krasnodar, Stavropol sau chiar din Habarovsk, aflată în Extremul Orient rus.
Situația demografică din regiunea Herson a suferit o schimbare radicală după declanșarea invaziei ruse la scară largă în februarie 2022. Înainte de acest moment, pe malul stâng al fluviului Nipru locuiau aproximativ 500.000 de persoane, însă estimările actuale indică faptul că au mai rămas între 10 și 20% din acești locuitori. Aceasta înseamnă că în prezent în regiune mai sunt doar aproximativ 50.000-100.000 de persoane, în condițiile în care ucrainenii sunt constrânși să plece.
Regiunea Herson este divizată de fluviul Nipru, orașul Herson fiind sub control ucrainean pe malul drept, în timp ce Rusia ocupă cea mai mare parte a teritoriului de pe malul stâng. Autoritățile ucrainene consideră că evacuarea forțată a locuitorilor și confiscarea proprietăților private reprezintă practici cu caracter genocidar. Această strategie de strămutare forțată a populației locale este privită de Kiev drept o tentativă de a schimba permanent compoziția etnică a teritoriului ocupat.
