Statele Unite au decis retragerea tuturor celor 12 bombardiere B-1 care erau staționate la baza RAF Fairford din Marea Britanie. Această mișcare militară a avut loc la o săptămână după ce autoritățile au efectuat arestări în cadrul unei anchete privind un presupus complot terorist. Aeronavele, care au fost utilizate în operațiunile americane împotriva Iranului, s-au întors la bazele lor de origine din Statele Unite, conform informațiilor confirmate de Pentagon.
Ancheta a început după ce o localnică a alertat poliția cu privire la prezența unor bărbați mascați și a unor dube albe în apropierea bazei militare. În urma verificărilor, polițiștii au arestat cinci britanici cu vârste cuprinse între 23 și 25 de ani. Deși în vehiculele inspectate nu s-au găsit dispozitive explozive, anchetatorii au descoperit recipiente cu benzină. Suspecții au fost ulterior eliberați pe cauțiune, însă investigațiile continuă.
Un alt suspect arestat în acest caz este un bărbat de 25 de ani, care deține dublă cetățenie britanică și iraniană. Acesta a fost, de asemenea, eliberat pe cauțiune și rămâne sub supravegherea autorităților. Premierul britanic Andy Burnham a menționat existența unor indicii puternice care ar putea indica implicarea Iranului în acest complot. În acest context, Ambasadorul britanic la Teheran a fost convocat oficial pentru explicații.
Donald Trump a declarat că persoanele implicate aveau intenția de a provoca pagube majore, în timp ce secretarul de Stat Marco Rubio a vorbit despre implicarea unui actor străin. Teheranul respinge aceste acuzații, susținând că orice legătură cu acest caz este nefondată. Pentagonul a precizat că, deși securitatea operațională a împiedicat confirmarea mișcărilor de forțe în timp real, retragerea tuturor bombardierele de la RAF Fairford este acum un fapt consumat.
Baza RAF Fairford, situată la nord-vest de Londra, reprezintă un punct strategic esențial pentru Forțele Aeriene americane, fiind una dintre puținele locații din Europa de unde pot opera bombardierele grele. Această facilitate a fost utilizată anterior în timpul primului război din Golf și în timpul invaziei Irakului din 2003. Importanța sa strategică a crescut recent, guvernul britanic permițând utilizarea bombardierelor pentru lovirea unor baze de rachete iraniene.
Importanța bazei a fost subliniată și de Gardienii Revoluției din Iran, care au descris-o drept o țintă legitimă în iulie. Această declarație a apărut deoarece baza era folosită activ în operațiunile militare ale SUA împotriva Iranului, în urma atacurilor asupra navelor din Strâmtoarea Ormuz. Deși autoritățile britanice nu au confirmat oficial implicarea directă a Iranului în complotul recent, tensiunile geopolitice rămân ridicate.
