Administrația Federală a Aviației (FAA) a ordonat suspendarea zborurilor la nivel național în Statele Unite, blocând decolările de pe numeroase aeroporturi. Această decizie a fost luată în urma unei probleme de comunicații care a afectat toate centrele de control al traficului aerian din țară. Secretarul transporturilor, Sean Duffy, a anunțat această măsură prin intermediul unei postări pe platforma X, explicând necesitatea intervenției imediate pentru siguranța aeronautică.
Problema tehnică a fost atribuită unei defecțiuni a rețelei învechite a FAA, în care switch-urile și routerele au fost supraîncărcate cu date până la cedare. Deși interdicția de decolare a fost ridicată după mai mult de patru ore, Sean Duffy a avertizat că operațiunile de trafic aerian nu vor reveni imediat la capacitatea maximă. Incidentul a afectat aproximativ 11.000 de zboruri și a implicat peste 1,5 milioane de pasageri care urmau să plece de pe aeroporturile americane.
Vulnerabilitățile sistemului sunt documentate de mult timp, iar Biroul de Responsabilitate Guvernamentală (GAO) a raportat în 2024 că majoritatea sistemelor de control sunt problematice. Din cele 138 de sisteme evaluate, 51 au fost clasificate ca fiind nesustenabile, iar alte 54 sunt considerate potențial nesustenabile. Administratorul FAA, Bryan Bedford, a subliniat că peste 300 de instalații funcționează ca niște „silozuri” tehnologice, bazându-se pe echipamente vechi de zeci de ani.
Modernizarea infrastructurii este un proces costisitor și complex, în condițiile în care Casa Albă a solicitat Congresului încă 30,1 miliarde de dolari. Din această sumă, 10,1 miliarde de dolari sunt destinate exclusiv modernizării controlului traficului aerian. Deși 68% din rețeaua de telecomunicații din cupru a fost deja înlocuită cu fibră optică, Bryan Bedford a avertizat că simpla schimbare a cablurilor nu va preveni incidentele fără o arhitectură de rețea complet modernă.
Procesul de actualizare a sistemelor se lovește de dificultăți administrative și de lipsa unei coordonări eficiente între proiecte. În luna mai, agenția gestiona 11.389 de planuri de proiecte separate, ceea ce crește riscul de depășire a costurilor și de repetarea lucrărilor. GAO a avertizat că FAA nu are o estimare fiabilă a costurilor, iar planificarea inadecvată ar putea întârzia finalizarea primei faze de modernizare, programată pentru decembrie 2028.
Situația actuală reflectă o dependență critică de tehnologii depășite, care necesită uneori piese de schimb obținute prin licitații online sau prin imprimarea 3D. În trecut, incidente similare au demonstrat că lipsa redundanței într-o arhitectură modernă poate transforma o eroare minoră într-o perturbare masivă. În ianuarie 2023, o defecțiune a sistemului de distribuție a avizelor de siguranță a afectat deja peste 10.000 de zboruri.
