Protestele împotriva creșterii costurilor de trai și a reducerilor bugetare au declanșat violențe în mai multe orașe din Franța în noaptea de Halloween, sâmbătă, 31 octombrie. Manifestațiile, care au început prin inițiativa elevilor și studenților, s-au extins rapid în diverse regiuni ale țării, rezultând în confruntări directe între grupuri de manifestanți și forțele de ordine. Autoritățile au raportat cel puțin 511 persoane reținute în urma incidentelor de sâmbătă.
La Paris, unul dintre cele mai grave incidente a implicat un membru al forțelor de ordine, care a suferit arsuri la picior după ce a fost lovit de un cocktail Molotov. Uniforma agentului a luat foc în urma atacului, moment surprins și distribuit pe rețelele sociale. Ministrul francez de Interne, Laurent Nuñez, a condamnat dur gestul, calificând atacul asupra unui dispozitiv al poliției drept o tentativă de omor.
În Marsilia, situația a devenit tensionată în cartierul La Plaine, unde aproximativ 10.000 de persoane au participat la un marș neautorizat. După lăsarea întunericului, manifestanții au ridicat baricade și au aprins focuri pe străzi, în timp ce mai multe magazine, inclusiv un magazin Foot Locker, au fost jefuite sau vandalizate. Poliția a intervenit cu gaze lacrimogene și grenade asurzitoare pentru a dispersa grupurile violente care au provocat și rănirea a cel puțin două persoane.
Confruntări similare au avut loc în Nantes, unde grupuri de manifestanți au atacat forțele de ordine cu proiectile și materiale pirotehnice după încheierea marșurilor autorizate. La Grenoble au fost semnalate incidente la finalul manifestațiilor, în timp ce la Lyon situația a fost adusă sub control de autorități. Pentru gestionarea ordinii publice pe întregul teritoriu național, Ministerul de Interne a mobilizat aproximativ 70.000 de polițiști și jandarmi, efectuând peste 40.000 de controale.
Participarea la manifestațiile de sâmbătă a fost estimată de Ministerul de Interne la circa 320.000 de persoane, dintre care 70.000 se aflau în Paris. Totuși, organizațiile de tineret au prezentat cifre mult mai ridicate, indicând prezența a aproape 500.000 de participanți la nivel național și a circa 200.000 de persoane în capitală. Laurent Nuñez a acuzat grupări radicale de extremă stânga că au încercat să transforme aceste proteste sociale în acțiuni de jaf și violență.
Această mobilizare socială reprezintă a treia săptămână consecutivă de proteste în Franța, odată cu extinderea nemulțumirilor de la sectorul educației către alte categorii profesionale. Manifestanții își exprimă furia față de finanțarea serviciilor publice și de măsurile de reducere a cheltuielilor care afectează spitalele și școlile. Sindicatele au anunțat deja că pregătesc noi greve și demonstrații pentru joi, 5 noiembrie, în timp ce sindicatele elevilor au cerut blocarea unităților de învățământ.
