Agenția Spațială Europeană (ESA) a anunțat extinderea programului de modernizare a sistemului de navigație european prin comandarea a încă patru sateliți Galileo de generația a doua. Această decizie majorază numărul total de unități contractate pentru această nouă generație de la 12 la 16 sateliți. Contractele suplimentare au fost semnate recent, la Roma pe 23 octombrie și la Ottobrunn pe 26 octombrie 2026, consolidând planurile de dezvoltare tehnologică.
Proiectul de construcție implică doi mari producători europeni, Thales Alenia Space din Italia și Airbus Defence and Space din Germania. Fiecare dintre acești parteneri va construi câte doi sateliți suplimentari, ceea ce înseamnă că fiecare companie va ajunge la un total de opt unități contractate. Livrarea celor patru noi unități este programată pentru anul 2031, urmând ca lansarea acestora să aibă loc la scurt timp după finalizarea procesului de livrare.
Tehnologia de ultimă oră va integra echipamente digitale de navigație, antene cu performanțe îmbunătățite și ceasuri atomice avansate. Airbus a subliniat că noile echipamente vor oferi protecție sporită împotriva fenomenelor de jamming și spoofing, care pot perturba semnalul sau pot induce poziții false. De asemenea, sateliții vor dispune de legături de comunicație între unități și vor putea fi reconfigurați pe orbită pentru a introduce noi servicii.
Calendarul implementării rămâne structurat pe etape distincte pentru a asigura continuitatea serviciilor. ESA prevede integrarea și testarea modelelor de zbor pentru primii sateliți G2 în anul 2027, cu o primă lansare planificată pentru 2028. Această nouă comandă de patru unități va avea aceeași configurație tehnică ca celelalte sateliți deja aflați în proces de dezvoltare, menținând standardele de reziliență și protecție cibernetică.
Operațiunile de producție și integrare vor fi distribuite pe mai multe locații europice, inclusiv în Germania, Spania și Franța. Thales Alenia Space va utiliza Space Smart Factory din Roma pentru integrarea celor două unități, conducând un consorțiu format din parteneri din 14 țări. Fiecare satelit este proiectat să aibă o durată de operare de 15 ani, oferind o infrastructură robustă pentru serviciile de poziționare, navigație și sincronizare.
Sistemul Galileo este un proiect strategic finanțat de Uniunea Europeană și gestionat de Comisia Europeană. În cadrul acestui mecanism, ESA asigură dezvoltarea tehnică și calificarea sistemelor, în timp ce EUSPA furnizează serviciile și supraveghează operarea constelației. Aceste tehnologii sunt esențiale pentru diverse sectoare, de la transporturi și agricultură, până la sincronizarea operațiunilor financiare și misiuni de salvare.
