Comisia Europeană a autorizat marți, 27 octombrie, acordarea unui grant național austriac de 319 milioane de euro către Infineon Technologies Austria AG. Această decizie permite dezvoltarea producției de cipuri de putere în cadrul amplasamentului de la Villach, prin intermediul proiectului numit „Empowering Fab”. Investiția totală planificată de către companie ajunge la aproximativ 1,1 miliarde de euro, resurse care vor fi alocate treptat până în anul 2034.
Proiectul vizează tranziția de la utilizarea plachetelor de 200 mm la cele de 300 mm pentru producția de semiconductori din nitrură de galiu (GaN). Această schimbare tehnologică este crucială, deoarece o plachetă de dimensiuni mai mari poate furniza de aproximativ 2,3 ori mai multe cipuri față de procesul anterior. Compania utilizează infrastructura și camerele curate deja existente în fabrică, extinzând capacitatea tehnologică fără a construi o unitate de la zero.
Producția de mare volum este programată să înceapă până la sfârșitul anului 2027, însă creșterea volumelor finale va depinde direct de cererea de pe piață. Componentele de tip GaN sunt esențiale pentru controlul și transformarea energiei electrice, fiind utilizate în infrastructura energetică, mobilitatea electrică, robotică și pentru alimentarea centrelor de date destinate inteligenței artificiale. Tehnologia permite sisteme mai compacte, cu pierderi de energie și degajare de căldură reduse.
Autorizarea europeană a fost condiționată de faptul că, fără acest sprijin public, investiția nu s-ar putea realiza în Europa. Comisia a precizat că grantul este limitat la minimul necesar pentru acoperirea unui deficit de finanțare demonstrat. De asemenea, Infineon s-a angajat să extindă colaborarea cu start-up-uri, IMM-uri și instituții de cercetare, oferind acces la laboratoare și kituri hardware, precum și să partajeze cu statul austriac eventualele profituri care depășesc estimările.
Deși autorizarea a fost emisă, banii nu au fost încă plătiți către companie, deoarece Infineon așteaptă angajamentul formal din partea Ministerului Federal austriac pentru Economie, Energie și Turism. Proiectul este considerat o premieră pentru Uniunea Europeană, oferind o capacitate de producție de acest tip. În prezent, amplasamentul de la Villach este un centru important pentru electronica de putere, având la finalul lunii septembrie 2025 aproximativ 4.800 de angajați.
Această decizie de finanțare se înscrie în cadrul politicilor europene de dezvoltare a industriei de semiconductori, menite să crească reziliența aprovizionării pe continent. Prin sprijinirea unor proiecte de mare complexitate tehnologică, Uniunea Europeană urmărește reducerea dependenței de tehnologiile externe și consolidarea capacităților de producție locală în sectoare strategice precum energia și inteligența artificială.
