Comisia Europeană a prezentat o propunere care ar putea schimba radical procesul de extindere al Uniunii Europene, introducând o perioadă de probă de 15 ani pentru viitorii membri. Această inițiativă face parte dintr-un plan de adaptare a instituției la noile extinderi și vizează în primul rând Muntenegru, primul stat căruia i s-ar putea aplica aceste reguli. Propunerea a generat deja diviziuni semnificative în rândul guvernelor statelor membre.
Proiectul juridică include o clauză de salvgardare instituțională care ar permite Uniunii să intervină în cazul în care un stat membru încalcă valorile fundamentale sau obligația de cooperare loială. În situațiile de maximă gravitate, sancțiunile ar putea ajunge până la suspendarea dreptului de vot al țării respective. Pentru a asigura un echilibru procedural, noul stat membru ar avea cel puțin două săptămâni pentru a-și prezenta punctul de vedere după activarea clauzei.
Discuțiile privind noile condiții au evidențiat divergențe clare între statele membre. Grupul format din Italia și Austria, împreună cu „Prieteni ai Balcanilor de Vest”, a avertizat că aceste garanții restrictive ar putea îngreuna procesul de aderare. În contrast, Franța și Țările de Jos susțin implementarea unor condiții mult mai riguroase, punând accent pe respectarea statului de drept. Ambasadorii urmează să reia discuțiile tehnice în luna noiembrie.
Un alt punct de conflict este durata perioadei de probă de 15 ani, pe care statele membre nu o consideră încă acceptabilă sau temporară. Planul Comisiei prevede și un mecanism de supraveghere între semnarea tratatului și integrarea efectivă, prin rapoarte periodice și evaluări reciproce. În cazul în care un candidat nu poate îndeplini condițiile, Comisia propune amânarea aderării, o decizie care ar putea fi luată cu majoritate calificată.
Comisia Europeană propune, de asemenea, un angajament prin care statele să evite utilizarea veto-ului în motive de dispute bilaterale cu țările candidate. În ceea ce privește cooperarea judiciară și accesul în spațiul Schengen, noile reguli ar impune garanții suplimentare privind combaterea corupției și a criminalității organizate. Mecanismele de gestionare a dificultăților economice ar putea fi activate pentru o perioadă mai lungă decât cele de trei ani prevăzute anterior.
Procesul de extindere al Uniunii Europene a inclus în trecut și alte clauze de monitorizare, asemănătoare cu cele aplicate României și Bulgariei la momentul aderării lor. În acele cazuri, amânarea procesului de integrare presupunea, ca regulă generală, obținerea unanimității din partea statelor membre. Noua propunere a Comisiei europene marchează o schimbare de paradigmă prin intenția de a utiliza majoritatea calificată pentru decizii critice.
