Europa dispune de un stoc uriaș de 54 de miliarde de tone de materiale de construcții deja existente pe continent, însă acestea nu sunt valorificate eficient. Această situație a fost evidențiată de Linus Waltenberger, Business Field Lead on Circular Economy la roxit Austria (STRABAG), în cadrul conferinței „The Circular Economy as a Competitive Advantage in the Construction Industry”, organizată la București. Expertul subliniază necesitatea de a recupera resursele nu doar din cariere, ci și din clădirile care necesită renovare.
Analiza stocului de materiale realizată între anii 1970 și 2022 arată că 95% din creșterea acestuia a fost reprezentată de trei categorii specifice: beton, agregate și asfalt. Aceste resurse sunt încorporate masiv în infrastructura și clădirile construite în ultimele decenii, reprezentând o rezervă strategică pentru proiectele viitoare. Evaluarea acestui stoc ar trebui să urmeze o logică similară cu cea a unei cariere, prin identificarea resurselor din mediul construit și estimarea cantităților ce pot fi recuperate.
Utilizarea resurselor din cariere și balastiere prezintă riscuri legate de epuizarea lor și de distanța mare față de șantierele urbane. Pe măsură ce orașele se extind, costurile de transport și fluctuațiile prețurilor la energie pot afecta direct bugetele proiectelor de construcții. Linus Waltenberger a explicat faptul că este util să existe un stoc de materiale deja construite în apropierea șantierelor pentru a asigura aprovizionarea și pentru a răspunde cerințelor autorităților și ale societății.
În prezent, la nivel european, agregatele reciclate reprezintă în medie mai puțin de 10% din cele utilizate pentru beton și alte aplicații de construcții. Există diferențe mari între piețe, de la țări precum Țările de Jos, unde ponderea este de aproape 30%, până la alte zone unde aceasta este sub 1%. Pentru a crește utilizarea materialelor secundare, industria are nevoie de standarde tehnice clare și de procese de sortare și prelucrare care să garanteze calitatea acestora.
Succesul reciclării la scară industrială poate fi demonstrat prin proiecte concrete, precum un tronson de autostradă de 11-12 kilometri situat la sud de Viena. În acest caz, aproximativ 325.000 de tone de materiale au fost reciclate structural pe șantier sau în apropiere, evitând aproximativ 13.500 de transporturi cu camionul. Un alt exemplu a fost o clădire administrativă din Germania, unde agregatele recuperate au fost folosite pentru producerea betonului necesar construcției unei noi clădiri.
Eficiența economiei circulare depinde de echilibrul dintre disponibilitatea materiilor prime, costurile de gestionare a deșeurilor și acceptarea materialelor secundare de către industrie. Dacă eliminarea deșeurilor este prea simplă și ieftină, nu vor exista motive pentru dezvoltarea unei afaceri bazate pe materiale reciclate. Achizițiile publice pot juca un rol esențial în crearea cererii, dacă beneficiarii includ soluții circulare în cerințele proiectelor și dacă autoritățile oferă reguli clare de certificare.
