Uniunea Europeană a generat în anul 2024 aproximativ 765 de milioane de tone de deșeuri, dacă se exclud deșeurile minerale majore. Această cantitate reprezintă echivalentul a 1.697 kg de deșeuri pe fiecare locuitor din blocul european, conform datelor publicate de Eurostat la 29 octombrie 2026. Indicatorul respectiv măsoară deșeurile generate la nivelul întregii economii, raportate la populație, și nu reprezintă volumul de gunoi produs de fiecare persoană în cadrul gospodăriilor proprii.
Volumul de deșeuri fără componenta minerală majoră a înregistrat o scădere de 2,1% față de nivelul din 2022, ceea ce înseamnă o reducere de circa 16 milioane de tone. În același interval, totalul tuturor deșeurilor produse în UE a scăzut cu 0,9%, reprezentând o diminuare de aproximativ 20 de milioane de tone. Deși tendința generală este una de scădere, evoluțiile sectoriale au fost diferite, în timp ce deșeurile din sectorul energetic și din industria prelucrătoare s-au redus, cele din serviciile de apă și gestionare a deșeurilor au crescut.
În ceea ce privește distribuția pe țări, Malta, Irlanda și Slovenia au raportat cele mai mici cantități de deșeuri pe locuitor în categoria analizată. În partea opusă, Estonia a înregistrat cel mai mare nivel, cu 4.703 kg pe locuitor, valoare legată de producția de energie pe bază de șisturi bituminoase. Pentru România, valoarea aferentă anului 2024 nu este disponibilă în setul de date furnizat de Eurostat, însă restul Europei prezintă variații semnificative, de la 1.092 kg în Malta la valorile menționate anterior.
Analiza deșeurilor include și o distincție clară față de deșeurile municipale, care au fost raportate separat de Eurostat la un nivel de 517 kg pe locuitor în 2024. Deșeurile minerale majore, care au fost excluse din calculul de 1.697 kg, cuprind materiale din construcții, demolări, soluri și materiale dragate. Dacă includem aceste volume masive, totalul deșeurilor generate în UE în 2024 ajunge la aproximativ 2,196 miliarde de tone, ceea ce înseamnă 4.872 kg de deșeuri pe locuitor.
În ceea ce privește procesarea celor 1,956 miliarde de tone de deșeuri tratate în UE, circa 42% au fost reciclate, în timp ce 29,9% au fost depozitate. Alte categorii de tratare includ utilizarea pentru rambleiere (13,3%) și valorificarea energetică (6,5%). Este important de menționat că aceste ponderi de tratare se aplică tuturor deșeurilor, inclusiv celor minerale majore, și nu pot fi comparate direct cu volumele de deșeuri generate fără această componentă.
Raportarea europeană privind generarea și tratarea deșeurilor se realizează la fiecare doi ani, bazându-se pe anchete, surse administrative și estimări statistice. Valorile raportate pentru populație utilizează populația medie anuală, iar pentru anul 2024, Eurostat a marcat agregatul UE privind generarea deșeurilor drept o valoare imputată, obținută prin completarea statistică a datelor disponibile.
