Centrul European pentru Prognoze Meteorologice pe Termen Mediu avertizează că o posibilă perturbare timpurie a vortexului polar arctic ar putea aduce un val de aer rece în nord-vestul Europei. Acest fenomen meteorologic apare într-un context în care Uniunea Europeană se confruntă cu o criză energetică și dispune de rezerve de siguranță extrem de limitate. Scindarea vortexului ar putea cauza temperaturi scăzute atât în nordul continentului american, cât și în anumite zone ale Europei în decurs de câteva săptămâni.
O încălzire bruscă la nivelul stratosferei, manifestată acum o săptămână, a precedat acest risc de scindare a vortexului. Potrivit calculelor efectuate de BloombergNEF, o singură săptămână de aer arctic ar putea genera o creștere bruscă a cererii de gaze pentru încălzire. Această cerere suplimentară ar putea anula orice rezervă de gaze naturale realizată în luna octombrie, perioadă în care temperaturile au fost mai blânde decât de obicei, permițând injectări care au depășit cu aproximativ 1 miliard de metri cubi media perioadei 2021-2025.
Analizele indică faptul că, dacă în prima săptămână a lunii decembrie temperaturile vor fi, în medie, cu 5°C sub nivelul normal al ultimilor 10 ani, cererea de încălzire în Europa de Nord-Vest, Italia, Spania și Austria ar crește cu aproximativ 1,1 miliarde de metri cubi. Un astfel de scenariu ar putea diminua rapid rezervele de gaze, care se află deja la un nivel scăzut. Europa intră în sezonul rece cu stocuri de gaze naturale ce reprezintă aproximativ 74% din capacitate, cel mai scăzut nivel sezonier de la criza energetică din 2022.
Dacă cererea suplimentară ar fi acoperită integral din stocuri, gradul de umplere la sfârșitul lunii martie ar putea scădea la aproximativ 15,5%, față de circa 17% în condiții meteorologice normale. În acest caz, depozitele ar rămâne cu doar jumătate de punct procentual peste pragul minim estimat de BloombergNEF. Atinserea acestui prag la sfârșitul lunii martie ar obliga Europa să înceapă extragerea unor cantități de gaze care sunt considerate rezerve strategice, nu doar stocuri comerciale obișnuite.
Agenția Internațională pentru Energie (AIE) a publicat marți un raport în care avertizează că nivelul stocurilor de gaze naturale ar putea scădea sub 10% până la sfârșitul lunii martie. AIE menționează o „marjă de siguranță redusă în fața întreruperilor în aprovizionare”. Organizația subliniază că piața europeană ar rămâne expusă la valuri de frig sau defecțiuni tehnice, deoarece viteza de extracție a gazelor din depozite scade semnificativ atunci când gradul de umplere coboară sub 30% din capacitatea operațională.
Situația rămâne monitorizată pe măsură ce evoluția vortexului polar poate influența direct stabilitatea energetică a continentului. Riscul de epuizare a rezervelor depinde direct de intensitatea valurilor de frig și de capacitatea de a menține nivelurile de stocare necesare pentru a evita apelarea la rezervele strategice de urgență.
