Cetățenii din Bulgaria au început duminică votul pentru al doilea tur al alegerilor prezidențiale, într-o competiție marcată de o diferență minimă între candidați. Secțiile de votare au fost deschise de la ora 07:00, ora locală, și vor rămâne funcționale până la ora 20:00. Scrutinul este unul decisiv pentru direcția politică a țării, având în vedere viziunile opuse ale celor doi finaliști asupra conflictului din Ucraina și a poziționării față de Rusia.
Actuala președintă Iliana Iotova, care se definește drept o „președintă a păcii”, se luptă pentru menținerea funcției în fața lui Andrei Giurov, fostul premier interimar. Deși în primul tur Iliana Iotova a obținut 35% din voturi, fiind urmată de Andrei Giurov cu 32%, rezultatele sale au fost semnificativ mai slabe decât prognozele sondajelor. Acestea indicau anterior un avantaj de până la 20 de puncte procentuale pentru președinta în funcție, ceea ce transformă această ediție într-una extrem de imprevizibilă.
Tensiunile legate de securitatea în Marea Neagră au influențat direct performanța electorală a Ilianei Iotova, conform analistului politic Teodor Slavev. Acesta a subliniat că răspunsul ei la amenințările rusești a fost neconvingător, în contextul atacurilor cu drone asupra navelor comerciale. În urma acestor incidente, aproximativ 30 de persoane sunt date dispărute, dintre care 21 de persoane au dispărut în largul coastelor bulgare, un factor care a afectat percepția publicului asupra stabilității regionale.
În timpul dezbaterilor, Iliana Iotova a susținut că pacea poate fi obținută exclusiv prin negocieri, criticând furnizarea de arme către Ucraina. Ea a declarat că oferirea de armament sofisticat duce doar la distrugeri și la pierderi de vieți omenești de ambele părți, deși menține apartenența Bulgariei la NATO. În opoziție, Andrei Giurov a cerut identificarea directă a țării care provoacă amenințările, afirmând că Rusia trebuie să înceteze agresiunea pentru a putea progresa.
Poziția guvernului bulgar reflectă diviziunea din țară, premierul de centru-stânga Rumen Radev susținând, la fel ca Iliana Iotova, că armistițiul și negocierile sunt singurele garanții pentru încetarea atacurilor din Marea Neagră. Deși Rumen Radev a convocat-o pe ambasadoarea Rusiei la Sofia, Eleonora Mitrofanova, acesta a refuzat să identifice un vinovat oficial pentru incidentele maritime, invocând lipsa probelor directe. Această ambiguitate politică subliniază complexitatea relațiilor diplomatice ale Bulgariei.
Bulgaria rămâne o țară profund divizată în ceea ce privește relația sa istorică cu Rusia și implicarea în contextul războiului din Ucraina. Această polarizare este vizibilă atât în discursul candidaților, cât și în modul în care autoritățile gestionează incidentele de securitate din zona Mării Negre. Alegerea finală va determina dacă țara va continua o linie de dialog cu Moscova sau va adopta o poziție mai dură față de agresiunea rusă.
