Alegerile prezidențiale din Bulgaria, programate pentru data de 25 octombrie, reprezintă un moment critic pentru consolidarea puterii politice a lui Radev. Dacă Iliana Iotova, actuala președinte interimară, va câștiga acest scrutin, partidul Bulgaria Progresistă va deține controlul asupra ambelor pârghii ale puterii: guvernul și președinția. Această situație ar marca o schimbare majoră în peisajul politic bulgar, având în vedere că partidul lui Radev deține deja o majoritate stabilă în Parlament după victoriile din aprilie.
Iliana Iotova, în vârstă de 61 de ani, are o traiectorie politică strâns legată de Radev, ocupând funcția de vicepreședintă între 2016 și 2026. Candidatura sa beneficiază de susținerea Bulgaria Progresistă și a formațiunii naționaliste VMRO, precum și de sprijinul Partidului Socialist Bulgar. În timpul campaniei, Iotova a adoptat o poziție mai explicită, cerând restabilirea „canalelor diplomatice cu Rusia” și criticând ceea ce a numit „intensificarea înarmării și risipirea miliardelor de euro”.
Echipa sa de campanie include pe Kiril Valcev, directorul general al Agenției Naționale de Presă din Bulgaria (BTA), care va candida pentru funcția de vicepreședinte. Această nominalizare a generat discuții privind legătura dintre presa de stat și puterea executivă. În opoziție, tandemul pro-european este format din fostul prim-ministru interimar Andrei Ghiurov și fostul secretar general al Ministerului de Interne, Gheorghi Kandev, care reprezintă principalul obstacol în calea hegemoniei politice a actualului guvern.
Andrei Ghiurov, un fost analist financiar cu o carieră în sectorul bancar din Viena, este considerat cel mai important rival al lui Iotova. Campania sa se concentrează pe o abordare incluzivă, vizând întregul spectru politic, de la dreapta la stânga. Pe segmentul pro-european, Ghiurov se confruntă și cu Ivan Hristanov, fost ministru interimar al Agriculturii, ceea ce ar putea fragmenta voturile electoratului care susține integrarea europeană în fața candidatului susținut de Bulgaria Progresistă.
Pe partea opusă, candidatul Kostadin Kostadinov, lider al partidului de extremă dreaptă pro-Kremlin Renașterea, își propune să capitalizeze scepticismul față de politicile europene. De asemenea, Radostin Vasilev, liderul partidului Unitate, Morală, Onoare, participă la cursă, deși Factcheck.bg a semnalat utilizarea unor sondaje fictive pe rețelele sociale pentru a-i amplifica artificial vizibilitatea. Scrutinul este marcat și de decizia partidului GERB de a nu desemna un candidat propriu, ceea ce ar putea dispersa voturile bazei sale electorale.
În arhitectura constituțională a Bulgariei, președintele deține drept de veto asupra legilor și prerogative în formarea guvernelor interimare. Aceste atribuții au fost utilizate de șapte ori începând cu anul 2021, facilitând contextul în care Radev a putut fonda Bulgaria Progresistă. Controlul asupra funcției prezidențiale ar putea duce la o concentrare fără precedent a puterii, reducând semnificativ spațiul de opoziție în fața majorității parlamentare actuale.
