Alegerile pentru Duma de Stat, programate pentru perioada 18-20 septembrie, reprezintă un moment critic pentru stabilitatea politică din Rusia. Deși partidul Rusia Unită este de așteptat să mențină dominația în cadrul sistemului controlat de Kremlin, veteranul analist Paul Goble susține că acest scrutin va fi un adevărat „test de stres”. Această perioadă va testa capacitatea regimului de a-și impune voia în întreaga țară, într-un context în care tensiunile dintre elite sunt deja vizibile.
Paul Goble subliniază că Vladimir Putin dorește să utilizeze rezultatele electorale ca pe un mandat pentru continuarea politicilor sale actuale. Totuși, analistul avertizează că procesul poate avea un efect eroziv asupra poziției liderului rus, deoarece tot mai mulți cetățeni încep să analizeze direcția în care se îndreaptă țara. Sistemul descris de acesta este unul hibrid, care împrumută elemente din tradițiile imperiale și sovietice, conținând, în opinia sa, și anumite elemente de natură fascistă.
În ceea ce privește conflictul cu Ucraina, Rusia pare să fie blocată într-o traiectorie care nu este sustenabilă pe termen lung. Paul Goble afirmă că Vladimir Putin a presupus că utilizarea forței militare și intimidarea pot obține rezultate, deoarece acțiunile anterioare, precum ocuparea Crimei, nu au avut consecințe care să îl determine să își schimbe cursul. Totuși, în cazul războiului actual, Rusia nu a reușit conform analistului să obțină rezultatele scontate, devenind tot mai represivă în interior.
Regimul se confruntă cu o dilemă majoră legată de posibilele scenarii de finalizare a conflictului. Dacă se impune o pace, populația ar putea aștepta un „dividend al păcii”, însă Vladimir Putin ar avea dificultăți în a răspunde acestor așteptări fără a-și transforma regimul. De asemenea, cererile Moscovei privind subordonarea Ucrainei și controlul asupra armatei ar putea declanșa o rezistență națională dură, similară cu campaniile de gherilă care au beenut după cel de-Al Doilea Război Mondial.
Analistul menționează că Rusia ar putea trece printr-o perioadă dificilă de evaluare a consecințelor războiului, comparând impactul social cu cel al războiului sovietic din Afganistan. Deși Kremlinul va încerca să prezinte rezultatul conflictului într-un mod favorabil, Paul Goble consideră că războiul reprezintă o mare înfrângere geopolitică pentru Vladimir Putin. El susține că majoritatea cetățenilor ruși sunt conștienți de faptul că deciziile luate au afectat negativ țara.
Contextul geopolitic este marcat de o presiune constantă, în timp ce infrastructura ucraineană suferă atacuri masive, cu peste 500 de locomotive distruse sau avariate de ofensivele rusești. În acest climat, experți precum fostul director al CIA au subliniat că Rusia nu își va atinge obiectivele de război, chiar și în condițiile unei noi mobilizări, menționând că acțiunile Moscovei pot încuraja NATO să reacționeze la provocările existente.
