Ambasadorul american la NATO, Matthew Whitaker, a respins informațiile care indicau o retragere masivă a trupelor din Europa. Acestea ar fi vizat un număr cuprins între 25.000 și 40.000 de soldați, însă oficialul a asigurat că astfel de planuri nu există. Afirmațiile au fost făcute în cadrul unei conferințe despre apărare organizată miercuri la Bruxelles de către Euronews.
Controversa a apărut după ce postul american NBC a raportat, la jumătatea lunii septembrie, că Washingtonul intenționează să retragă până la 40.000 de soldați din Europa. Matthew Whitaker a venit cu o replică fermă, susținând că informațiile respective sunt false. El a precizat că un astfel de plan nu a fost încă prezentat și nici măcar nu a fost finalizat de către secretariatul apărării.
Deși retragerea masivă este dezmintită, Statele Unite desfășoară un proces de reevaluare a prezenței militare în Europa, lansat la sfârșitul lunii iulie. Această evaluare ar trebui să fie finalizată până la sfârșitul anului și are scopul de a asigura o tranziție către o Europă care să își asume responsabilitatea principală pentru apărarea convențională. Elbridge Colby, numărul doi al Pentagonului, a confirmat că procesul este unul de evaluare reală.
Matthew Whitaker a subliniat că Washingtonul rămâne angajat în Europa, dar a menționat că reevaluarea include și modul de utilizare a bazelor militare. Ambasadorul a ridicat semne de întrebare privind valoarea rețelei de baze, criticând țările europene care au refuzat utilizarea acestora în timpul războiului împotriva Iranului. El a explicat că SUA efectuează o analiză matematică a prezenței lor la scară mondială pentru a răspunde provocărilor globale.
În acest context, Statele Unite au început deja anumite ajustări, precum reducerile de trupe anunțate în Germania. De asemenea, Washingtonul și-a exprimat intenția de a reduce contribuția la modelul de forțe al NATO, care permite Alianței să știe pe ce resurse militare poate conta de la cele 32 de țări membre. Această mișcare are loc într-un moment în care mai multe țări europene își exprimă îngrijorarea privind capacitatea de descurajare a NATO.
Prezența militară a SUA în Europa este un pilon central al arhitecturii de securitate a NATO, implicând o rețea complexă de baze și forțe de descurajare. Deciziile privind numărul de trupe și accesul la infrastructura militară influențează direct echilibrul de putere pe continent și capacitatea de răspuns la amenințările externe, într-un climat geopolitic marcat de tensiuni constante.
