Guvernatoarea statului New York, Kathy Hochul, a emis un ordin executiv prin care a desemnat Biroul Procurorului General drept procuror special în cazul investigației privind presupusul viol în grup asupra unei foste studente de la Universitatea Cornell. Această decizie a fost luată după ce au apărut noi informații referitoare la modul în care a fost gestionată inițial ancheta începută în anul 2024. Prin această măsură, procurorul general Letitia James preia oficial dosarul de la procurorul districtual al comitatului Tompkins, Matthew Van Houten.
Decizia guvernatoarei vine în urma unei pierderi de încredere în capacitatea procurorului local de a conduce investigația. Kathy Hochul a declarat pe platforma X că noile informații au ridicat întrebări serioase despre gestionarea cazului și că nu mai are încredere în faptul că procurorul districtual din comitatul Tompkins poate superviza procesul în mod echitabil. Cazul respectiv fusese închis anterior fără nicio acuzație penală, însă a fost redeschis recent, în urma unui proces civil depus de victima incidentului.
Prin ordinul emis de guvernatoare, Biroul Procurorului General al statului New York primește acum autoritatea completă de a investiga acest caz. Dacă probele colectate vor justifica o continuare a procedurilor, instituția poate formula acuzații oficiale și poate prezenta dosarul unui mare juriu. Kathy Hochul a subliniat în cadrul unui comunicat că tânăra aflată în centrul acestui caz merită să știe că fiecare fapt va fi examinat riguros și că se va depune tot efortul necesar pentru înfăptuirea justiției.
Procurorul general Letitia James a confirmat că instituția pe care o conduce este pregătită să preia responsabilitatea acestui dosar cu maximă seriozitate. Ea a precizat că va conduce un proces bazat strict pe fapte și pe lege. În schimb, Matthew Van Houten a apărat decizia sa anterioară de a nu formula acuzații penale, susținând că procurorii nu dispuneau de suficiente probe pentru a atinge standardul juridic necesar. Acesta a menționat că o parte din noile informații nu fuseseră livrate anterior biroului său.
Conflictul privind probele a inclus o captură dintr-o conversație Snapchat, în care un membru al fraternității ar fi transmis un mesaj despre o partidă de sex cu femeia. Universitatea Cornell a susținut că aceste materiale au fost transmise autorităților, în timp ce Van Houten a susținut că nu a primit această captură. Victima, identificată sub pseudonimul Jane Doe, susține că a fost drogată și violată de șapte bărbați, cunoscuți în presă sub numele de „Cornell 7”, într-o casă a fraternității Chi Phi.
Evenimentul de investigație juridică în New York are loc într-un context economic în care rata șomajului în SUA a urcat la 4,2% în septembrie 2026. Această schimbare de autorități în cazul „Cornell 7” marchează o etapă nouă în încercarea de a clarifica circumstanțele agresiunii raportate în octombrie 2024, după ce procesul civil depus de victimă pe 14 septembrie a readus cazul în atenția publică.
