Un incident de securitate extrem de grav a avut loc pe un zbor flydubai care rula de la Dubai către Tel Aviv, când copilotul a încercat să prăbușească aeronava. Atacul a fost oprit de pasageri și de un membru al echipajului, care au reușit să îl imobilizeze pe atacator după ce acesta l-a înjunghiat pe pilotul principal. Avionul a efectuat o aterizare de urgență în siguranță la aeroportul Tabuk din Arabia Saudită, după ce un al doilea echipaj a preluat controlul.
Evenimentul a început în momentul în care aeronava a intrat într-o zonă de turbulențe și a început să coboare brusc în picaj. Datele de la Flightradar24 arată că avionul a pierdut aproape 14.000 de picioare, respectiv circa 4.270 de metri, în mai puțin de 30 de secunde. În acest interval, pasagerii au pătruns în cabina de pilotaj și l-au găsit pe copilot încercând să saboteze sistemele de zbor, în timp ce pilotul rănit apăsa butonul de deschidere a ușii.
Prim-ministrul Benjamin Netanyahu a descris situația ca fiind un incident de securitate extrem de grav, menționând că pasagerii au salvat vieți și au prevenit o catastrofă. Copilotul, identificat ca fiind un cetățean din Oman, a fost arestat imediat după aterizare, iar autoritățile saudite urmează să îl interogheze. La bord se aflau peste 170 de israelieni, iar Ministerul Transporturilor din Israel a anunțat că va deschide o anchetă comună cu instituțiile de apărare.
Compania flydubai a emis un comunicat prin care afirmă că motivele incidentului rămân necunoscute și a solicitat evitarea speculațiilor premature. Pasagerii, care au petrecut opt ore la sol în Arabia Saudită, au fost ulterior transportați spre Israel cu un avion de înlocuire. Între timp, ambii piloți implicați în altercație au fost internați la spital în Arabia Saudită pentru tratarea rănilor suferite în timpul atacului.
Benjamin Netanyahu a ordonat implementarea unor măsuri de securitate mult mai stricte pentru toate companiile aeriene care operează zboruri către Israel. Această decizie vine după ce un purtător de cuvânt al acestuia a declarat că, pe viitor, identitatea fiecărui pilot care zboară spre Israel va fi verificată riguros. Incidentul a generat o tensiune politică majoră, având loc la doar câteva săptămâni înainte de alegerile din Israel.
Rutele aeriene dintre Dubai și Tel Aviv utilizează în mod regulat spațiul aerian de deasupra Arabiei Saudite și Iordaniei. Această legătură aeriană a devenit o componentă importantă a mobilității regionale de la stabilirea relațiilor diplomatice dintre Israel și Emiratele Arabe Unite în anul 2020. În perioada recentă, cooperarea dintre cele două entități a inclus și furnizarea de sisteme de apărare aeriană către emirate.
