Australia pregătește implementarea unor noi reguli de reglementare pentru companiile care administrează rețelele sociale și alte servicii online. Un proiect de lege prezentat în cadrul parlamentului prevede obligații suplimentare pentru protejarea utilizatorilor împotriva conținutului dăunător. În cazul în care platformele nu vor respecta noile cerințe impuse, acestea ar putea fi sancționate cu amenzi de până la 100 de milioane de dolari australieni, o sumă care echivalează cu aproximativ 70 de milioane de dolari americani.
Una dintre principalele măsuri propuse vizează schimbarea modului în care sunt afișate postările pe platformele sociale. Utilizatorii ar trebui să aibă posibilitatea de a dezactiva fluxurile de conținut recomandat automat prin algoritmi. Aceștia ar putea opta pentru o variantă în care văd doar postările publicate de conturile pe care le urmăresc în mod activ. Guvernul insistă ca această opțiune să fie ușor de găsit și de utilizat, fără ca platformele să reactiveze automat recomandările atunci când utilizatorul redeschide aplicația.
Reforma este motivată de preocupările legate de impactul rețelelor sociale asupra sănătății mintale, în special în cazul copiilor și adolescenților. Proiectul introduce obligații de diligență pentru rețelele sociale, platformele de jocuri și serviciile de inteligență artificială conversațională. Companiile vor trebui să asigure un mediu sigur, protejând minorii de materiale care încurajează tulburările de alimentație sau atitudinile misogine. Pentru adulți, protecția va viza categorii de materiale și comportamente considerate grav dăunătoare sau ilegale.
Ministrul australian al Comunicațiilor, Anika Wells, a susținut că această reformă va transfera responsabilitatea de pe umerii victimelor către marile companii de tehnologie. Aceste entități obțin venituri din activitatea utilizatorilor și trebuie să asigure siguranța mediului online. Totuși, proiectul a ridicat semne de întrebare privind libertatea de exprimare. Criticii, inclusiv reprezentanți ai administrației conduse de Donald Trump, au avertizat că noile reguli ar putea determina platformele să modereze excesiv conținutul și să limiteze exprimarea opiniilor.
Marile platforme, precum Meta, TikTok, Snap, X și YouTube, nu au oferit un răspuns public comun la întregul proiect de lege. Reprezentanții industriei au susținut că eliminarea recomandărilor automate ar putea reduce numărul de postări relevante pe care utilizatorii le văd de la prieteni. În prezent, sistemele automate selectează conținutul în funcție de activitatea și interacțiunile utilizatorilor. Criticii acestor mecanisme afirmă că acestea pot favoriza materiale care provoacă reacții emoționale puternice pentru a menține utilizatorii mai mult timp în aplicații.
Această mișcare a Australiei se aliniază unor tendințe globale de reglementare a mediului digital. În Uniunea Europeană, regulile privind serviciile digitale au introdus deja obligații de transparență pentru sistemele de recomandare. De asemenea, la nivel european se discută despre proiectul EU Kids Act, care ar putea impune restricții de acces pentru copiii sub 15 ani la rețelele sociale și platformele video, prin măsuri de control parental și verificarea vârstei.
