Ministerul Austriei de Externe a anunțat vineri că a decis expulzarea a patru diplomați ruși care se aflau staționați la Viena. Autoritățile austriece au justificat această decizie prin faptul că acești reprezentanți au fost implicați în activități incompatibile cu statutul lor diplomatic, o formulare utilizată în mod obișnuit pentru a indica implicarea în operațiuni de spionaj. Decizia a fost luată în urma unor constatări realizate de serviciile de securitate ale țării.
Din numărul total de diplomați vizați de această măsură, trei dintre aceștia își desfășurau activitatea în cadrul Ambasadei Rusiei din Austria. Al patrulea diplomat expulzat era staționat la delegația rusă din cadrul Organizației pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE), ocupându-se de domeniul securității militare și al controlului armelor. Această distribuție a personalului subliniază prezența rusă în instituții internaționale de importanță strategică localizată în capitala austriacă.
Ambasada Rusiei a reacționat imediat prin intermediul unui comunicat publicat pe site-ul oficial, criticând dur această mișcare a autorităților de la Viena. Reprezentanții Moscovei au susținut că Austria urmează în mod nechibzuit politica anti-rusă a Occidentului și au descris expulzările ca fiind un nou pas neprietenos. În acest context, Rusia a avertizat că va exista un răspuns adecvat la aceste măsuri luate de guvernul austriac.
Această nouă etapă de tensiuni se adaugă unei liste de expulzări care continuă să crească în Austria. În total, 18 diplomați ruși au fost expulzați din țară de la începutul anului 2020 și până în prezent. Deși Austria menține o poziție de neutralitate din punct de vedere politic, guvernele sale au ales să ia partea Ucrainei de la momentul în care Rusia a lansat invazia totală în anul 2022.
În trecut, detalii despre astfel de măsuri au fost menționate cu discreție, însă în luna mai, când au fost expulzați trei diplomați, s-a vorbit despre prezența unor antene pe acoperișurile clădirilor diplomatice rusești. Aceste echipamente ar fi putut fi utilizate pentru activități de spionaj. Autoritățile austriece nu oferă de obicei detalii tehnice sau operaționale despre motivele specifice care duc la scoaterea personalului diplomatic de pe teritoriul statului.
Viena deține o reputație istorică de centru de activitate pentru agenții de informații, având o prezență diplomatică numeroasă datorită instituțiilor precum OSCE și ONU. După cel de-al Doilea Război Mondial, orașul a fost împărțit în sectoare aliate, fapt ce a facilitat staționarea unor agenți sub acoperirea imunității diplomatice. Această configurație geopolitică a transformat adesea capitala într-un loc de monitorizare intensă între marile puteri, precum Rusia și Statele Unite.
