Un avion aparținând companiei Caspian Airlines a fost sechestrat pe un aeroport din Istanbul, în Turcia, în timp ce se pregătea pentru un zbor către Iran. Incidentul a avut loc în momentul în care pasagerii se aflau deja la bordul aeronavei, însă decolarea a fost imposibilă. Executorii judecătorești au urcat în avion pentru a prezenta un ordin de sechestru, motivat de o datorie de 3 milioane de euro, după care pasagerii și echipajul au fost coborâți și conduși înapoi în terminal.
Reprezentanții companiei ACM Temsil Gözetim, entitatea care solicită recuperarea sumei de bani, au ajuns la aeronava înmatriculată EP-KPB exact în momentul în care aceasta era pregătită pentru plecare. Această acțiune a blocat complet cursă prevăzută, afectând pasagerii care se aflau în proces de îmbarcare. Conform informațiilor furnizate de Anadolu Agency, sechestrarea a avut loc într-un context de presiune financiară majoră pentru operatorii de zbor din această regiune.
Caspian Airlines este un operator cu sediul în Teheran, fondat în anul 1993, și face parte din grupul aeronautic de stat iranian. Compania operează atât curse interne, cât și rute internaționale folosind aeronave de tip Boeing 737, inclusiv zboruri pe ruta către Istanbul. Sechestrarea acestui avion survine într-un moment de dificultate extremă pentru transportatorii iranian, care se confruntă cu restricții severe impuse de sancțiunile americane aplicate de mulți ani.
Sancțiunile au limitat accesul operatorilor iraniani la piese de schimb, servicii de mentenanță, aeronave și la sistemul financiar internațional. Presiunea a crescut după izbucnirea războiului dintre SUA și Iran în februarie, eveniment care a dus la perturbarea spațiului aerian iranian și la o scădere a numărului de rute internaționale disponibile. Recent, Departamentul Trezoreriei SUA a sancționat 27 de companii aeriene iraniene și nouă furnizori de servicii prin operațiunea „Economic Outcast“.
Efectele acestor restricții au fost resimțite rapid prin suspendarea zborurilor în Irak, Emiratele Arabe Unite, Azerbaidjan și Oman. Companii precum Mahan Air au suspendat zborurile către Turcia și Oman, în timp ce Lufthansa și Austrian Airlines au restricționat cursele către Iran până pe 24 octombrie. Deși Turcia nu a interzis oficial operarea companiilor aeriene iraniene, presiunea economică a afectat direct capacitatea de operare a operatorilor precum Caspian Airlines.
Situația transportului aerian din Iran a suferit o scădere drastică a activității pe rutele internaționale din cauza acestor constrângeri geopolitice. Înainte de aplicarea sancțiunilor, numărul curselor zilnice de pe principalul aeroport din Teheran era de aproximativ 80-90, însă datele de monitorizare arată că acesta a scăzut la circa 41 de curse. Iranul a depus deja plângeri oficiale la ONU, la Organizația Aviației Civile Internațională și la Curtea Internațională de Justiție.
