Divizia Apollo Go, parte a grupului chinez Baidu, și Freenow, divizia de la operatorul american Lyft, au prezentat joi în Londra vehiculul autonom RT6. Cele două companii au anunțat că pregătesc lansarea unui serviciu comercial de robotaxi, vehicule care funcționează fără șofer, pentru anul 2027. Testele pe străzile capitalei britanice au început în timpul verii, însă în această etapă vehiculele sunt însoțite de șoferi de siguranță la bord.
Proiectul urmează să treacă la faza de rulare complet autonomă în cursul anului viitor, conform informațiilor furnizate de Reuters. Planul de dezvoltare al acestui parteneriat între gigantul tehnologic chinez Baidu și compania americană Lyft apare într-un moment geopolitic delicat. Senatul Statelor Unite lucrează în prezent la adoptarea unei interdicții permanente pentru automobilele fabricate în China, fapt ce îi determină pe furnizorii de tehnologie să își direcționeze investițiile către piața europeană.
Competiția pentru dominanța în sectorul transporturilor autonome din Londra este în creștere, având jucători majori pe piață. Startup-ul britanic Wayve și platforma Uber au introdus în septembrie un serviciu de robotaxi care utilizează un șofer de rezervă. În același timp, Waymo, care este o divizie a grupului Alphabet, are ca obiectiv lansarea unui serviciu de transport complet autonom până la finalul acestui an, intensificând astfel lupta pentru tehnologia de conducere fără intervenție umană.
Directorul general al Freenow pentru Marea Britanie, Danny O'Gorman, a explicat că rețeaua stradală a Londrei este un cadru de testare extrem de exigent. Orașul prezintă numeroase limitatoare de viteză, străzi înguste și zone cu restricții de circulație de maximum 20 de mile pe oră. O'Gorman a comparat procesul de învățare al mașinii cu cel al unui om care dorește să obțină permisul auto, menționând că firma colaborează cu Transport for London.
Flota inițială a acestui proiect va cuprinde câteva zeci de vehicule în următorii doi ani, scopul fiind testarea pieței. Danny O'Gorman a subliniat că acest serviciu nu are intenția de a înlocui taxiurile tradiționale din Londra. El a precizat că celebrele „black cabs” rămân o componentă fundamentală a identității orașului și vor continua să reprezinte un pilon de bază în sistemul de mobilitate urbană din Marea Britanie.
Dezvoltarea vehiculelor autonome reprezintă o schimbare majoră în industria transportului, trecând de la vehiculele controlate manual la sisteme de conducere asistată și, în final, la robotaxi complet independente. Această evoluție tehnologică necesită reglementări stricte și infrastructură adaptată, pe măsură ce companiile de tehnologie încearcă să integreze algoritmii de navigație în mediile urbane complexe și aglomerate, precum este cazul metropolei londoneze.
