Boeing reușește să obțină două dintre cele mai importante programe americane destinate dezvoltării avioanelor de luptă de nouă generație, ceea ce ar putea relansa divizia sa de apărare. Printre aceste câștiguri se numără contractul de peste 20 de miliarde de dolari pentru viitorul avion F/A-XX al Marinei SUA. Această evoluție vine după ce compania a învins competitori precum Northrop Grumman și Lockheed Martin în procesul de selecție pentru acest proiect strategic.
Succesul în cadrul programului F/A-XX vine la un an de la obținerea programului F-47 pentru Forțele Aeriene americane. Surse apropiate procesului de selecție au indicat faptul că experiența Boeing în dezvoltarea avioanelor pentru portavioane a fost un factor decisiv. De asemenea, investițiile realizate în ultimii ani și abordarea utilizată în proiectare au contribuit la câștigarea acestui contract major, oferind diviziei Boeing Defense, Space & Security o șansă de a depăși o perioadă dificilă.
Divizia de apărare a companiei a trecut printr-o perioadă marcată de întârzieri și depășiri semnificative ale costurilor unor programe militare. Problemele au fost accentuate de situația intens mediatizată a capsulei spațiale Starliner. Richard Aboulafia, managing director la AeroDynamic Advisory, a declarat că Boeing controlează deodată următoarea jumătate de secol din aviația tactică americană. El a subliniat că o astfel de situație nu a mai existat în istorie.
Pentagonul a solicitat ca Boeing, Lockheed Martin și Northrop Grumman să utilizeze standarde comune de proiectare pentru programele F-47 și F/A-XX. Scopul este ca avioanele să poată fi modernizate și adaptate mai ușor pe măsură ce tehnologia și amenințările evoluează. Boeing s-a remarcat prin utilizarea instrumentelor digitale de proiectare, care permit inginerilor și personalului militar să testeze modificări încă din etapa de dezvoltare a proiectelor.
Programul F-47 ar urma să efectueze primul zbor în 2028, intrând în serviciu în 2029, pentru a înlocui cel puțin 185 de aparate F-22. F/A-XX este programat să intre în serviciu în anii 2030 pentru a înlocui flota F/A-18 a Marinei SUA. Deși contractele de dezvoltare valorează peste 20 de miliarde de dolari fiecare, producția propriu-zisă ar putea genera venituri de sute de miliarde de dolari pe durata de viață a acestor programe.
Aceste proiecte de aviație tactică sunt concepute pentru a asigura superioritatea aeriană a SUA împreună cu drone autonome, în special în contextul unui eventual conflict cu China. Boeing a investit miliarde de dolari în facilități de producție și capacități de inginerie după perioada de pandemie. Această strategie de investiții a fost menită să compenseze pierderile anterioare și să restabilească poziția companiei pe piața de apărare globală.
