Cetățenii din Bulgaria sunt chemați la urne pentru turul al doilea al alegerilor prezidențiale, într-o competiție care se anunță a fi extrem de strânsă. Secțiile de votare s-au deschis la ora locală 07:00 și vor rămâne funcționale până la ora 20:00. Duelul pentru funcția de președinte este disputat de Iliana Iotova, actuala președintă a țării, și de Andrei Giurov, fostul premier interimar, susținut de opoziția pro-occidentală.
În primul tur de vot, Iliana Iotova a obținut 35% din voturi, în timp ce Andrei Giurov a ajuns la 32%. Rezultatul Ilianei Iotova a fost considerat sub așteptări, având în vedere că sondajele îi prognozau un avans de până la 20 de puncte procentuale. Analistul politic Teodor Slavev a sugerat că performanța acesteia a fost afectată de modul în care a răspuns la amenințările rusești din Marea Neagră, în contextul atacurilor cu drone asupra navelor comerciale.
Pozițiile candidaților privind conflictul din Ucraina și relația cu Rusia reprezintă punctul central al disputei electorale. Iliana Iotova, care se autointitulează „președintă a păcii”, susține că pacea poate fi obținută doar prin negocieri și critică furnizarea de arme sofisticate către Ucraina. Pe de altă parte, Andrei Giurov a cerut oprirea agresiunii rusești și a reprostat candidatului actual faptul că nu a condamnat direct Moscova, solicitând identificarea țării de unde provin amenințările.
Tensiunile din regiune sunt accentuate de atacurile cu drone asupra navelor comerciale, incidente care au dus la dispariția a aproximativ 30 de persoane, dintre care 21 în largul coastelor Bulgariei. Premierul de centru-stânga, Rumen Radev, a declarat că un armistițiu și negocierile de pace sunt singurele garanții pentru încetarea atacurilor în Marea Neagră. Deși a chemat la discuții pe ambasadoarea Rusiei la Sofia, Eleonora Mitrofanova, premierul nu a acuzat oficial Moscova din lipsa dovezilor directe.
Procesul electoral se desfășoară într-un cadru marcat de dificultăți tehnice și probleme de securitate. În unele localități au apărut întreruperi ale energiei electrice, obligând secțiile să folosească baterii sau buletine de hârtie. Ministerul bulgar de Interne a raportat 415 sesizări privind încălcarea legislației electorale până la ora 08:00, dintre care 305 sunt legate de cumpărarea voturilor. Poliția a deschis deja opt dosare penale și a reținut zece persoane.
Bulgaria este o țară care menține legături istorice strânse cu Rusia, fapt ce generează o diviziune profundă în opinia publică privind politica externă. În acest scrutin, aproximativ 6,6 milioane de cetățeni au drept de vot. Tehnologia modernă este utilizată pe scară largă, votul electronic fiind disponibil în 9.373 de secții de votare, unde sunt utilizate în total 11.622 de aparate de vot pentru facilitarea procesului.
