Populația civilă din orașul Oleșki, situat pe malul opus al Niprului față de Herson, se confruntă cu o situație critică de foame. Locuitorii asediți așteaptă evacuarea, însă forțele de ocupație ruse refuză încetările focului necesare pentru a scoate oamenii din zonă. Condițiile de viață au devenit extrem de dure, transformând localitatea într-un loc descris de martori drept un iad pe pământ, unde resursele de hrană sunt aproape inexistente.
Situația este agravată de faptul că fluxul de provizii s-a oprit complet în urma extinderii câmpurilor de mine și a utilizării intensive a dronelor de către forțele ruse. Înainte de luna mai, alimentele ajungeau încă la locuitori, însă acum oamenii se mulțumesc cu o singură masă pe zi, formată din supă fără cartofi, preparată din dovlecei sau chiar iarbă-grasă. Unii civili au raportat că soldații au scos din pământ rezervele de cartofi, ceapă și usturoi ale bătrânilor.
Pentru a încerca combaterea foametei, autoritățile militare din Herson au desfășurat, în weekendul de 26-27 septembrie, o operațiune de livrare aeriană cu drone de mari dimensiuni. Aproximativ patru tone de alimente, apă și materiale medicale au fost lansate în 100 de puncte de distribuție. Totuși, guvernatorul militar Oleksandr Prokudin a avertizat că aceste eforturi sunt îngreunate de faptul că forțele ruse blochează inițiativele umanitare și distrug vehiculele care încearcă să livreze ajutoare.
Ministrul ucrainean de externe, Andrii Sybiha, a semnalat această catastrofă umanitară la Adunarea Generală a ONU de la New York. Acesta a acuzat Rusia că face în mod deliberat viața imposibilă în Oleșki, condamnând oamenii la moarte prin înfometare. Pe de altă parte, Dmitri Peskov, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, a recunoscut situația critică, dar a susținut că forțele ucrainene sunt cele care blochează livrările de provizii către populație.
Tetiana Hasanenko, șefa administrației militare din Oleșki, a explicat că problemele au început încă de la sfârșitul anului trecut, când accesul a devenit dificil din cauza densității câmpurilor de mine. Infrastructura este distrusă, lipsind curentul electric și posibilitatea de a folosi bancomate sau numerar. În oraș, condițiile sunt atât de dezastruase încât cadavrele rămân pe stradă, deoarece dronele care zboară continuu împiedică orice tentativă de ridicare a trupurilor.
Conflictul din sudul Ucrainei a dus la o paralizie totală a economiei locale și a sistemelor de aprovizionare în zonele controlate de armata rusă. Din cauza tacticilor de război și a controlului asupra teritoriului, orașe precum Oleșki, care înainte erau centre de producție agricolă, au devenit zone de supraviețuire extremă, unde accesul la orice resursă de bază este supus riscului de deces sau de confiscare de către forțele de ocupație.
