Robert P. Jones, fondatorul Institutului de Cercetare a Religiei Publice (PRRI), avertizează că situația actuală din Statele Unite seamănă cu Germania anului 1933. Cercetătorul susține că scăderea influenței creștinilor albi a generat o alianță strategică cu Donald Trump, bazată pe promisiunea recuperării puterii politice. Această analogie este centrală în noua sa carte, intitulată Backslide: Reclaiming a Faith and a Nation After the Christian Turn Against Democracy, unde el analizează riscurile politicii autoritare.
Jones argumentează că instituțiile religioase poartă o responsabilitate majoră în momentul în care aleg să susțină sau să tolerate puterea politică. El invocă exemplul pastorului luteran Martin Niemöller, care a regretat ulterior faptul că Biserica Protestantă germană nu s-a opus la timp naziștilor. Cercetătorul avertizează că creștinii care sprijină mișcarea MAGA și pe Donald Trump poartă responsabilitatea pentru direcția pe care o ia țara, comparând acest moment cu perioada 2025-2028.
Un alt punct critic vizează retorica lui Donald Trump referitoare la imigranți și puritatea rasială, folosind termeni care sugerează că imigranții „otrăvesc sângele țării”. Jones subliniază că astfel de afirmații, inclusiv discursul din Minnesota despre „gene bune”, prezintă anumite grupuri ca fiind amenințări pentru națiune. Acceptarea acestui limbaj în spațiul public poate facilita acceptarea unor abuzuri împotriva unor categorii de oameni, legitimând astfel o viziune exclusivistă asupra societății.
Alianța dintre Donald Trump și electoratul evanghelic alb este explicată prin teama de pierdere a influenței demografice. În 2008, creștinii albi reprezentau 54% din populația SUA, însă în prezent aceștia sunt doar 41%. Declinul este vizibil și la nivelul evanghelicilor, care au scăzut de la un sfert al populației la aproximativ 13%. În schimbul promisiunii de a restaura o Americă conform valorilor lor, acești alegători par dispuși să ignore comportamentul președintelui.
Cercetătorul subliniază pericolele utilizării credinței pentru a legitima acțiunile militare sau statale, menționând simbolurile religioase folosite în timpul atacului de la Capitoliu pe 6 ianuarie 2021. El avertizează că este extrem de periculos când liderii instituțiilor de forță își prezintă acțiunile ca pe o misiune divină. Jones menționează proiecte precum Project 2025, care ar putea remodela aparatul guvernamental federal pentru a institucionaliza această viziune antidemocratică și naționalistă.
Fenomenul de erodare a democrației, cunoscut în științele politice sub termenul de „democratic backsliding”, este abordat de Jones prin prisma pierderii valorilor religice în favoarea puterii. Autorul îndeamnă creștinii să ofere o alternativă publică bazată pe grija pentru imigranți și vulnerabili. El consideră că este esențial să recunoască limitele încălcate pentru a opri extinderea unei mișcări care folosește credința pentru a legitima autoritarismul în Statele Unite.
