Oficialii chinezi au solicitat ca partea americană să ia în considerare nevoile de odihnă ale lui Xi Jinping, în vârstă de 73 de ani, în timpul summitului organizat cu președintele Donald Trump. Aceste cereri, raportate de surse apropiate pregătirilor vizitei, oferă o perspectivă rară asupra limitărilor fizice ale liderului de la Beijing. Planurile de deplasare au fost adaptate pentru a asigura necesarul de repaus al liderului chinez în timpul evenimentelor oficiale.
O cerere principală a fost alocarea unei camere private în Aripa de Vest a Casei Albe, unde Xi Jinping să se poată retrage între activitățile programate. În această locație, doar soția sa, Peng Liyuan, avea permisiunea de a-l însoți pe lider. Nici măcar Cai Qi, șeful de cabinet al liderului chinez, nu a avut dreptul de a folosi această cameră de așteptare, conform informațiilor furnizate de sursele care au monitorizat pregătirile.
Programul summitului a fost ajustat semnificativ, incluzând un interval de aproximativ cinci ore fără activități în agenda de două zile. Înainte de călătorie, echipa chineză a refuzat un prânz de lucru între cei doi lideri, prevăzut pentru 24 septembrie, deși în mai, când Trump a vizitat Beijingul, aceștia au avut un astfel de moment la Zhongnanhai. De asemenea, delegația nu a programat nicio activitate pentru Xi Jinping în seara sosirii sale.
În ciuda ceremonialului complet, care a inclus salut cu 21 de salve de tun și un survol cu avioane de vânătoare, programul a fost construit pe baza capacității fizice a liderului. Xi Jinping a petrecut doar aproximativ 10 minute la Arhivele Naționale în ultima zi, 25 septembrie, mult mai puțin decât solicitau oficialii americani. Dennis Wilder, fost director pentru China în Consiliul Național de Securitate, a declarat că aranjamentul cu camera de așteptare este fără precedent.
Întrebările privind starea de sănătate a lui Xi Jinping au persistat, fiind menționate și după turneul său european din 2019. În timpul vizitei la Washington, mișcările sale au fost observate în înregistrările oficiale, cum ar fi momentul în care s-a sprijinit de balustradă sau de soția sa, Peng Liyuan, la coborârea din avion. Televiziunea de stat chineză a ales să elimine aceste momente din reportajele de la orele de vârf, deși gestul de a o ține de mână pe Peng Liyuan este unul prezentat oficial ca semn de devotament.
Starea de sănătate a conducătorilor chinezi este tratată ca un secret de stat, deoarece orice slăbiciune poate destabiliza controlul asupra puterii. În China, Xi Jinping deține funcții cheie ca secretar general al Partidului Comunist, președinte al țării și președinte al Comisiei Militare Centrale. Lipsa unui succesor desemnat și concentrarea puterii la un nivel similar cu cel al lui Mao Zedong fac ca orice schimbare de paradigmă sau declin de sănătate să poarte riscuri geopolitice majore.
