Autoritățile din Cipru au început o procedură amplă de verificare a aproximativ 12.000 de permise de ședere acordate prin programul de tip „vize de aur”. Această mișcare strategică este desfășurată în contextul pregătirilor necesare pentru integrarea țării în spațiul Schengen. Guvernul urmărește să revizuiască și să înăsprească regulile de acordare a acestor permise pentru investitori, asigurându-se că procesul respectă standardele de securitate și legalitate cerute de Uniunea Europeană.
Vicestrul pentru migrație, Nikolas Ioannidis, a explicat că revizuirea programului este strâns legată de perspectiva de a intra în zona de liberă circulație. El a subliniat că integrarea în spațiul Schengen ar putea crește atractivitatea programului pentru investitorii care nu sunt cetățeni ai Uniunii Europene. În acest sens, Nikolas Ioannidis a transmis deja o serie de recomandări oficiale miniștrilor responsabili de gestionarea acestui mecanism de acordare a permiselor.
În cadrul acestui proces de audit, autoritățile verifică în detaliu permisele emise începând cu anul 2013 pentru a vedea dacă beneficiarii respectă în continuare cerințele legislative. În ultimii doi ani, au fost emise aproximativ 1.500 de astfel de permise de ședere. Pentru a îmbunătăți supravegherea, guvernul lucrează la implementarea unui nou sistem informatic, care va permite monitorizarea continuă a cetățenilor din state terțe pe toată durata șederii lor în Cipru.
Pe lângă controlul riguros, guvernul analizează și modul în care fondurile atrase prin acest program pot fi direcționate către sectoare strategice. Printre domeniile de investiții luate în calcul se numără educația, apărarea și inovarea. Nikolas Ioannidis a declarat în fața parlamentarilor că țara are nevoie de astfel de investiții, însă a insistat că acestea trebuie realizate strict sub un control autoritar, pentru a evita orice formă de nerespectare a normelor.
Aceste măsuri de control sunt necesare după ce au apărut controverse majore privind programul de acordare a cetățeniei în schimbul investițiilor. În anul 2023, guvernul a luat decizia de a retrage cetățenia de la 222 de investitori și de la membrii familiilor acestora. O investigație anterioară privind vechiul program de „pașapoarte contra investiții” a demonstrat că cetățenia cipriotă fusese acordată în mod ilegal în sute de cazuri, afectând imaginea internațională a țării.
Eforturile de reformare a programului de vize de aur vin într-un moment în care Cipru încearcă să își consolideze poziția în cadrul Uniunii Europene. Procesul de aderare la spațiul Schengen impune standarde stricte de gestionare a frontierelor și a migrației, ceea ce obligă statele membre să demonstreze capacitatea de a monitoriza riguros persoanele care primesc drepturi de ședere prin metode de tip investiție.
