Compania aeriană Firefly a decis suspendarea zborurilor dintre Kuala Lumpur și Singapore, pe fondul condițiilor de vizibilitate extrem de reduse. Măsura a fost luată ca urmare a fumului dens care acoperă întreaga regiune, afectând operațiunile de zbor din zona afectată. Inițial, interdicția viza doar ziua de marți, însă compania low-cost a decis prelungirea suspendării serviciilor și pentru ziua de miercuri.
Zborurile anulate circulau între Aeroportul Sultan Abdul Aziz Shah (SZB), aflat lângă Kuala Lumpur, și Aeroportul Seletar din Singapore (XSP). Firefly a justificat această decizie prin necesitatea de a implementa o „măsură proactivă de siguranță” în contextul meteorologic dificil. Această acțiune a intervenit după ce serviciul de monitorizare IQAir a clasificat Singapore și Kuala Lumpur drept cele mai poluate două orașe din lume, raportând valori ale Indicele Calității Aerului de 199 și 183.
Incendiile care generează acest fum dens sunt localizate în principal pe insulele indoneziene Sumatra și Borneo. Acestea sunt considerate cele mai intense din țară din ultimii 11 ani, fiind amplificate de fenomenul El Niño. Acest tipar meteorologic este estimat ca fiind unul dintre cele mai puternice din ultimele patru decenii, ceea ce complică situația pe teren. Indonezia a mobilizat aproximativ 60.000 de persoane pentru combaterea focului, însă resursele de apă sunt limitate.
Impactul incendiilor este vizibil și la nivelul aviației, deoarece fumul dens a blocat la sol un total de 34 de aparate de zbor, inclusiv avioane și elicoptere. În Malaysia, situația a forțat închiderea școlilor în trei state, un teritoriu federal și mai multe districte, deși în majoritatea statelor acestea s-au redeschis marți. Ministrul de Externe al Malaysiei, Mohamad Hasan, a anunțat că va insista pentru consolidarea mecanismelor regionale la reuniunea miniștrilor de externe ASEAN.
Guvernul din Singapore a luat măsuri de protecție, reintroducând subvențiile pentru tratarea afecțiunilor cauzate de fumul dens. O astfel de decizie a mai fost aplicată în anul 2015, când incendiile din Indonezia au afectat regiunea pentru câteva săptămâni. În prezent, valorile Indicele Calității Aerului de peste 150 sunt considerate nesănătoase, în timp ce pragul de 300 reprezintă nivelul de pericol pentru sănătatea publică.
Fenomenul de poluare prin fum cauzat de incendii de vegetație este o problemă recurentă în Asia de Sud-Est, fiind strâns legat de gestionarea terenurilor și de variațiile climatice regionale. Aceste crize de calitate a aerului afectează nu doar sănătatea populației, ci și infrastructura de transport aerian, forțând companiile să își modifice programările pentru a asigura siguranța pasagerilor în condiții de vizibilitate scăzută.
