O directoare de grădiniță din China a fost condamnată la închisoare pe viață după un scandal de intoxicație masivă care a afectat sute de persoane. Li Huifang, proprietara instituției Heshi Peixin din orașul Tianshui, a primit această sentință pentru producerea și comercializarea de alimente toxice și nocive. Incidentul a avut loc în provincia Gansu, unde investigațiile au scos la iveală utilizarea unor substanțe periculoase în preparatele servite copiilor.
Ancheta a demonstrat că personalul de la bucătărie a utilizat vopsea necomestibilă pentru a îmbunătăți aspectul vizual al mâncării, cu scopul de a atrage mai mulți copii. Produsele folosite erau etichetate clar ca fiind improprii consumului alimentar, însă au fost integrate în rețete. În iulie 2025, autoritățile au constatat că 247 de copii și angajați ai grădiniței prezentați niveluri de plumb în sânge mult peste limitele admisibile.
Analizele efectuate pe alimentele servite au indicat concentrații alarmante de plumb, depășind cu mult limitele de siguranță. Prăjiturile cu curmale roșii conțineau 1.052 mg/kg, în timp ce chiflele cu porumb și cârnații au înregistrat 1.340 mg/kg, față de limita națională de 0,5 mg/kg. Instanța a stabilit că bucătarii au adăugat aceste ingrediente toxice la indicațiile directoarei Li Huifang și ale directoarei executive Zhi Jinglin.
Pedepsele au fost aplicate și celorlalți implicați în gestionarea grădiniței. Zhi Jinglin a fost condamnată la 15 ani de închisoare și o amendă de 300.000 de yuani, în timp ce ceilalți patru angajați au primit sentințe între șase și opt ani. De asemenea, instanța din Lanzhou a dispus confiscarea unor bunuri personale ale lui Li Huifang în valoare de 500.000 de yuani, echivalentul a aproximativ 74.700 de dolari.
Cazul a implicat și o tentativă de mușamalizare a incidentului de către oficiali. Autoritățile au descoperit că zeci de officials provinciali și angajați din sistemul medical au încercat să ascundă fapta, modificând rezultatele analizelor de sânge și acceptând mită de la un investitor. Din cauza acestui scandal, autoritățile chineze au introdus noi reguli naționale pentru mesele din instituțiile de învățământ, incluzând testarea loturilor de alimente și achiziții centralizate.
Expunerea la plumb reprezintă un risc major pentru sănătatea publică, în special în cazul celor mici. Conform recomandărilor experților, această substanță poate afecta grav dezvoltarea creierului și sistemul nervos central al copiilor. Intoxicația poate lăsa consecințe de lungă durată asupra funcțiilor cognitive, ceea ce impune un control strict al proceselor de aprovizionare și preparare a alimentelor în mediile școlare.
