Declarația lui Vladimir Putin din data de 1 septembrie, prin care a anunțat că forțele ruse au preluat controlul asupra orașului Sviatohirsk din regiunea Donbas, a fost contrazisă de realitatea de pe teren. Jurnaliștii publicației italiene Il Post s-au deplasat în localitate pentru a verifica afirmațiile, însă nu au întâlnit niciun militar rus. În schimb, corespondenții au observat vehicule ale armatei ucrainene circulând pe strada principală, confirmând faptul că orașul este încă accesibil din teritoriul controlat de Ucraina.
Linia activă a luptelor se află la o distanță de aproximativ 30 de kilometri est de Sviatohirsk, conform relatărilor corespondenților italieni. În prezent, trupele ruse nu par să avanseze spre această localitate, ci se retrag în urma unei ofensive lansate de Ucraina, ceea ce ar putea crește distanța dintre oraș și pozițiile ruse. Această situație ridică semne de întrebare privind acuratețea informațiilor care ajung la conducerea de la Moscova, existând suspiciuni că raportările militare sunt exagerate pentru a îndeplini obiectivele politice.
Un specialist ucrainean în analiza informațiilor din surse deschise (OSINT) a estimat că Rusia revendică aproximativ 6.200 de kilometri pătrați de teritoriu pe care nu îl controlează efectiv. Analiza publicației Il Post sugerează că unii comandanți ruși ar putea exagera câștigurile teritoriale pentru a demonstra succesul în fața superiorilor. Aceste informații circulă apoi pe lanțul de comandă fără verificări suficiente, fiind raportate la nivelul conducerii politice, fenomen criticat și de unele canale Telegram rusești.
Pe 7 septembrie, generalul ucrainean Andrii Bilețki, comandantul Corpului 3 de Armată, a publicat un videoclip filmat în Sviatohirsk pentru a contrazice direct declarația lui Putin. În înregistrare, comandantul ucrainean a ironizat conducerea militară și politică rusă, cerându-i să înceteze să mai facă de râs prin astfel de revendicări teritoriale false. Videoclipul arată că unitățile ucrainene mențin controlul asupra zonei, transformând orașul într-o zonă de sprijin pentru liniile de front.
Orașul Sviatohirsk este grav afectat de conflict, fiind în mare parte pustiu, cu excepția mănăstirii ortodoxe Lavra Adormirii Maicii Domnului de pe malul râului Siverski Doneț. În acest complex monahal trăiesc aproximativ 200 de persoane strămutate și 100 de călughi, care primesc provizii de la voluntari. Mănăstirea a fost lovită în repetate rânduri de bombardamente, iar în curtea sa se află mormintele a patru călugări care au fost uciși de un proiectil de artilerie.
Conflictul din regiunea Donbas este marcat de o schimbare profundă a modului de luptă, unde războiul dronelor a eliminat adesea o linie de front clară. În prezent, există o fâșie extinsă de teritoriu disputat, supravegheată permanent de drone, ceea ce face ca infiltrațiile individuale sau grupuri mici de soldați să fie folosite uneori pentru a simula o prezență militară acolo unde controlul efectiv lipsește.
