Directorul general al producătorului auto Audi, Gernot Doellner, se află în centrul unei controverse majore după participarea sa la un miting electoral organizat de Donald Trump. Evenimentul a avut loc sâmbătă, 24 octombrie, în statul Georgia, unde liderul companiei a prezentat un proiect industrial de amploare. Această acțiune a declanșat reacții imediate din partea oficialilor germani și a reprezentanților sindicatelor, care au criticat implicarea în politică a unui lider de top al industriei auto.
În cadrul evenimentului, Gernot Doellner a expus planurile pentru o nouă fabrică ce ar urma să producă anual aproximativ 200.000 de SUV-uri în Georgia. Această investiție strategică este estimată la valoarea de 4 miliarde de dolari, însă proiectul nu a primit încă aprobarea necesară din partea consiliului de supraveghere al Volkswagen, entitatea care deține Audi. Participarea la miting a fost justificată de companie ca fiind o oportunitate de a avansa discuțiile comerciale specifice proiectului de expansiune american.
Reprezentanții angajaților au reacționat dur, Christiane Benner, președinta sindicatului IG Metall și vicepreședintă a consiliului de supraveghere al Volkswagen, acuzând conducerea de încălcarea normelor interne. Ea a declarat că Doellner încalcă în mod flagrant regulile propriei companii, care impun în mod explicit neutralitatea politică în perioada premergătoare alegerilor. De asemenea, Daniela Cavallo, reprezentantă a salariaților, a criticat asocierea brandului cu un eveniment de propagandă electorală, exprimându-și dezaprobarea față de această abordare.
Conducerea Audi a încercat să gestioneze situația, explicând că o delegație a companiei a acceptat invitația exclusiv în interesul Audi pentru a discuta despre noua fabrică. Compania a precizat că tratează cu seriozitate interpretările care transformă această participare într-un semn de susținere politică. Totuși, se confirmă faptul că managementul Audi a aprobat o derogare de la codul de conduită al companiei pentru a permite directorului general să participe la evenimentul lui Donald Trump.
Olaf Lies, premierul Saxoniei Inferioare, a intervenit și el în discuție, susținând că un miting electoral nu reprezintă cadrul potrivit pentru anunțarea unei investiții de o asemenea magnitudine. El a menționat că apariția a provocat consternare în rândul angajaților care sunt îngrijorați pentru locurile de muncă, afirmând că poate înțelege deplin această reacție. Criticile oficialilor germani subliniază tensiunea dintre expansiunea globală și stabilitatea internă a grupului Volkswagen.
Această controversă apare într-un moment de criză pentru Volkswagen, care traversează o perioadă de restructurare majoră ce ar putea duce la eliminarea a aproximativ 100.000 de locuri de muncă. În Germania, uzinele sunt sub presiune pentru reducerea costurilor, iar fabrica Audi din Neckarsulm este una dintre cele patru unități care se confruntă cu amenințarea înregistrării unor închideri la începutul deceniului următor.
