Departamentul de Justiție al SUA a demarat o investigație oficială pentru a determina dacă cinci rețele de televiziune majore au încălcat legislația antitrust. Subiectul anchetei vizează posturile ABC, CBS, CNN, NBC și Fox News, care au luat măsura suspendării transmisiunilor de la Casa Albă. Autoritățile verifică dacă această acțiune comună a posturilor TV reprezintă o încălcare a normelor legale în urma deciziilor luate de administrația prezidențială.
Ancheta este condusă de Divizia Antitrust a DoJ și se concentrează pe aplicarea Legei Sherman, care interzice practicile anticoncurențiale în mediul comercial. Un purtător de cuvânt al instituției a explicat faptul că „boicoturile colective între concurenți comerciali pot încălca Legea Sherman”. Astfel, autoritățile federale urmăresc să stabilească dacă reacția coordonată a acestor rețele de știri a format un bloc care a încălcat regulile de competiție prevăzute de lege.
Conflictul a început după ce, pe 19 septembrie, Casa Albă a retras acreditările jurnaliștilor de la CNN, Politico și MS NOW. Administrația a acuzat aceste entități că răspândesc intenționat știri false și a restricționat accesul acestora în clădire. Oficialii au susținut că accesul presei la activitățile președintelui este un privilegiu acordat de administrație, nu un drept garantat, fapt ce a declanșat reacția imediată a marilor rețele de televiziune.
Ca răspuns la retragerea acreditărilor, cele cinci rețele au decis să suspende transmisiunile și să refuze furnizarea unei acoperiri de înlocuire. Aceste organizații fac parte dintr-un grup care împarte costurile relatării activității prezidențiale și distribuie imaginile către posturile de știri din întreaga țară prin rotație. Organizațiile media au contestat decizia în instanță, susținând că excluderea jurnaliștilor încalcă Primul Amendament al Constituției SUA și reprezintă represalii.
Deși Casa Albă a restabilit acreditările pe 24 septembrie, după ce judecătorul federal Timothy Kelly a considerat interdicția probabil neconstituțională, disputele au continuat. Investigarea de către DoJ reprezintă o nouă etapă în conflictul dintre administrația Trump și organizațiile media. Ancheta actuală nu confirmă încă existența unei încălcări a legii, ci urmărește să determine dacă suspendarea coordonată a transmisiunilor constituie o practică anticoncurențială interzisă de legislația federală.
Această investigație vine într-un context de tensiuni crescute între puterea executivă și mass-media în Statele Unite. Disputele privind accesul presei la evenimentele oficiale și modul în care sunt gestionate responsabilitățile în cadrul grupului de reporteri acreditați la Casa Albă rămân puncte de conflict juridic și politic major, afectând modul în care informația este distribuită către publicul american.
