Donald Trump a solicitat Smithsonian Institution să înlocuiască una dintre sculpturile moderne amplasate în fața Muzeului Național de Istorie Americană din Washington cu o statuie monumentală a lui George Washington. Propunerea vizează înlocuirea lucrării abstracte numită „Infinity”, instalată în fața muzeului de aproape șase decenii, cu o sculptură de aproximativ 9 metri înălțime. Această schimbare ar modifica radical aspectul vizual al zonei de la intrarea dinspre National Mall.
Sculptura actuală, intitulată „Infinity”, este o operă abstractă realizată de artistul american José de Rivera și a fost instalată în anul 1967. Donald Trump consideră că această lucrare nu reprezintă suficient de bine istoria și identitatea Statelor Unite. În locul ei, președintele propune ceea ce a numit o statuie de tip „Colossus”, menită să onoreze unul dintre cei mai importanți fondatori ai națiunii americane.
Pe lângă statuia masivă din exterior, planul prevede și instalarea unei alte reprezentări a lui George Washington în interiorul muzeului. Această a doua sculptură, care ar avea o înălțime de aproximativ 3,3 metri, urmează să fie amplasată în Flag Hall până la Ziua Constituției. Donald Trump dorește ca instituția să organizeze și o expoziție dedicată primului președinte american, care să fie menținută pentru o perioadă lungă de timp.
Expoziția propusă ar trebui să fie activă până în anul 2032, moment în care se vor împlini 300 de ani de la nașterea lui George Washington. Propunerea de a instala statuia de 3,3 metri în Flag Hall a fost deja menționată în cadrul evenimentului Freedom 250 Grand Prix. Această inițativă face parte dintr-un efort de a pune accent pe momentele și personalitățile considerate fundamentale pentru istoria americană.
Administrația Trump a criticat în mod repetat Smithsonian Institution, acuzând muzeele acesteia că pun prea mult accent pe teme precum opresiunea, sclavia sau nedreptățile istorice. Președintele susține că instituția trebuie să se concentreze mai mult pe realizările Statelor Unite. Totuși, Smithsonian Institution este condusă de un Board of Regents bipartizan, ceea ce înseamnă că Donald Trump nu poate decide unilateral înlocuirea operelor de artă.
Smithsonian Institution este o instituție cu un statut special, nefiind sub controlul direct al Casei Albe. Deși președintele poate exercita presiuni politice sau administrative, deciziile privind patrimoniul și expozițiile sunt gestionate de un consiliu de administratori. Această structură juridică și administrativă este menită să asigure independența instituției în gestionarea colecțiilor și a reprezentării istorice a Statelor Unite în fața publicului.
