Thomas Barrack, care ocupă funcțiile de emisar special al Statelor Unite pentru Orientul Mijlociu și ambasador în Turcia, se află în centrul unei controverse privind etica profesională. O investigație publicată de Reuters sugerează că acesta ar fi promovat implicarea unei companii condusă de partenerul său de afaceri în reabilitarea unui oleoduct strategic. Proiectul vizează conducta Kirkuk-Baniyas, situată între Irak și Siria, iar acțiunile sale ridică suspiciuni privind încălcarea normelor federale de etică.
În luna iulie, autoritățile din Irak și Siria au semnat memorandumuri de înțelegere cu un consorțiu format din corporația Chevron, UCC Holding din Qatar și fondul californian TI Capital. Aceste documente permit începerea studiilor tehnice și financiare necesare pentru proiectul de reabilitare a conductei. Valoarea totală a acestui demers este estimată la 15 miliarde de dolari, iar procesul de finalizare a lucrărilor ar putea dura cel puțin patru ani de la începerea implementării.
Rolul principal al acestui oleoduct este de a crea o rută alternativă pentru transportul țițeiului către Marea Mediterană. Această infrastructură ar permite oțirea fluxurilor energetice prin ocolirea blocajelor din Strâmtoarea Ormuz, care au apărut pe fondul conflictului cu Iranul. Conform declarațiilor de avere din 2025, Thomas Barrack deține o participație care îi garantează dreptul la până la 20% din profiturile unui proiect imobiliar administrat de TI Capital, sub conducerea lui Ziad Ghandour.
Surse diplomatice indică faptul că oficialul american a insistat în fața autorităților de la Bagdad și Damasc pentru ca firma condusă de Ziad Ghandour să fie inclusă în consorțiu. Deși Reuters nu a identificat dovezi ale unor câștiguri financiare directe din conducta respectivă, experții subliniază riscul de conflict de interese. Legislația federală impune recuzarea funcționarilor în chestiunile care implică parteneri de afaceri apropiați, pentru a evita orice aparență de nerespectare a normelor.
Din partea Departamentului de Stat al SUA s-a precizat că diplomatul nu are niciun interes financiar sau rol în proiectul oleoductului. Instituția susține că pozițiile publice ale lui Thomas Barrack reflectă politica oficială a Washingtonului privind integrarea energetică regională și că situația respectă reglementările de integritate. În acest context, biroul oficialului, compania Chevron și conducerea TI Capital au ales să nu ofere niciun comentariu oficial.
Geopolitica energetică din Orientul Mijlociu rămâne un factor critic de stabilitate globală, în special în contextul tensiunilor din Strâmtoarea Ormuz. Controlul rutelor de transport pentru petrol este esențial pentru economiile internaționale, având în vedere vulnerabilitatea piețelor în fața blocajelor strategice. Proiectele de infrastructură de mare anvergură, precum cel de 15 miliarde de dolari între Irak și Siria, sunt adesea supuse supravegherii stricte din cauza impactului lor asupra securității energetice regionale.
