Europa traversează o perioadă de creștere semnificativă a costurilor pentru energia electrică, înregistrând cea mai puternică scumpire de la declanșarea crizei energetice. În Germania, cea mai mare economie a regiunii, energia electrică angro pentru luna ianuarie se tranzacționează la peste 180 de euro pe megawatt-oră pe European Energy Exchange. Această evoluție reprezintă o creștere de peste 60% față de aceeași perioadă a anului trecut, fiind influențată în principal de prețul gazului natural.
Factorul principal de presiune este gazul natural, prețul căruia a crescut puternic în ultimele săptămâni. Europa întâmpină dificultăți în refacerea stocurilor din cauza competiției intense pentru acest combustibil, în timp ce războiul din Iran a amplificat tensiunile. Închiderea Strâmtorii Hormuz a întrerupt livrările din Qatar, ceea ce a afectat direct aprovizionarea. Această situație subliniază dependența continentului de combustibili precum gazul și cărbunele, expunând economia la tulburările piețelor globale.
Presiunea asupra sistemului energetic este accentuată și de alte factori tehnici și climatici. Reducerea producției centralelor nucleare din Franța, cauzată de greve și temperaturi ridicate, alături de nivelurile scăzute ale rezervelor de energie hidro, au complicat situația. Ulf Ek, director de investiții la Northlander Commodity Advisors LLP, avertizează că există potențial pentru prețuri mai mari, estimând că, într-o iarnă rece, prețurile angro ar putea crește cu până la 50%.
Impactul asupra consumatorilor variază în funcție de politicile naționale și de modul în care furnizorii cumpără energia. În Marea Britanie, facturile pentru gospodării sunt prognozate să crească cu 25% în ianuarie, alimentând inflația, în timp ce în Norvegia subvențiile de stat vor proteja consumatorii. Deși Europa este într-o poziție mai solidă decât în 2022, când prețurile depășeau 1.000 de euro pe megawatt-oră, vulnerabilitatea la piața globală de LNG rămâne un risc major.
Creșterea prețurilor ar putea aduce avantaje financiare producătorilor de energie regenerabilă. Companii precum RWE AG, Engie SA și EDP Renewables SA ar putea înregistra câștiguri cu 10% peste estimările actuale, conform analizei lui Ahmed Farman de la Jefferies. Totuși, sectorul regenerabilelor nu este suficient de mare pentru a compensa dependența de gaz, iar energia solară are un impact redus iarna, lăsând regiunea dependentă de vânt sau de centralele pe gaz.
Prețul electricității cu livrare la iarnă în Europa a înregistrat recent cel mai puternic avans de la începutul crizei energetice. Deși situația este dificilă, experții precum Caspian Conran de la Baringa menționează că nu se așteaptă la niveluri comparabile cu cele din perioada războiului din Ucraina. Europa a reușit să diversifică furnizorii și să construiască infrastructură pentru importul de gaze naturale lichefiate, ceea ce reduce riscul unei penurii propriu-zise.
