O execuție prin injecție letală planificată miercuri seara în Tennessee a eșuat, Christa Pike, în vârstă de 50 de ani, reușind să supraviețuiască după administrarea a două doze de sedativ. Decizia de a proceda la execuție a venit în urma unei dispute juridice, Curtea Supremă a SUA oferind permisiunea în ultimul moment pentru aplicarea procedurii. În urma evenimentului, femeia a fost transportată de urgență la o unitate medicală din afara penitenciarului pentru tratament.
Echipa juridică a lui Pike a susținut că aceasta putea fi încă auzită sforăind imediat după ce i-au fost injectate cele două seringi cu pentobarbital. Dr. Joel Zivot, expert medical al echipei de avocați, a explicat că este posibil ca substanța să nu fi atins niciodată un nivel suficient în sânge pentru a provoca insuficiența cardiovasculară sau oprirea respirației. Totuși, medicul a avertizat că întârzierea resuscitării ar putea cauza o leziune cerebrală gravă.
Departamentul de Corecție din Tennessee a apărat procedura aplicată, menționând că protocolul actual nu permite efectuarea unor proceduri suplimentare dincolo de cele deja executate. Totuși, Associated Press a semnalat că regulamentul statului nu prevede clar ce măsuri trebuie luate atunci când un condamnat rămâne în viață după administrarea celei de-a doua doze. Autoritățile nu au oferit, până în acest moment, explicații oficiale privind eșecul dozei de pentobarbital.
Guvernatorul statului Tennessee, Bill Lee, a ordonat imediat o analiză independentă a acestui incident și a anunțat că ultima execuție programată pentru acest an nu va mai avea loc conform planului stabilit. Nu s-a precizat dacă autoritățile vor încerca o nouă execuție pentru Pike, deși în SUA există precedente în care s-au efectuat a doua încercare de executare. Starea de sănătate a femeii rămâne neclară joi dimineață.
Christa Pike a fost condamnată la moarte în 1996 pentru uciderea lui Slemmer, în vârstă de 19 ani, după ce acesta a fost torturat până la moarte împreună cu iubitul ei, Tadaryl Shipp. Pike a fost considerată cea mai tânără persoană condamnată la moarte în acea perioadă. Incidentul de la Tennessee se înscrie într-un context de dificultăți în procurarea substanțelor pentru execuții, multe companii farmaceutice refuzând să își permită produsele pentru acest scop.
La nivel național, execuțiile problematice sunt o problemă recorrentă în SUA, unde injecția letală are cea mai mare rată de eșec. Conform Death Penalty Information Center, în anul 2022, mai mult de o treime dintre execuțiile realizate în Statele Unite au fost considerate eșuate sau au prezentat probleme grave. În prezent, pedeapsa cu moartea este prevăzută în legislația a 27 de state din cele 50 de state americane.
