Fostul prinț Andrew, cunoscut sub numele de Andrew Mountbatten-Windsor, a inițiat o acțiune în justiție împotriva Poliției Thames Valley. Demersul vizează contestarea legalității mandatelor de percheziție utilizate în cadrul investigației privind documentele legate de Jeffrey Epstein. Echipa sa juridică solicită Înaltei Curți să analizeze dacă aceste mandate au fost obținute și executate în conformitate cu legea, într-un proces care pune sub semnul întrebării procedurile autorităților britanice.
Acțiunea în instanță vine la doar câteva luni după ce Andrew a fost arestat în Norfolk, în februarie 2026, chiar în ziua în care împlinise 66 de ani. Deși a fost eliberat ulterior, fostul Duce de York a rămas sub anchetă pentru suspiciuni de abuz în serviciu. Mandatele de percheziție au permis polițiștilor să acceseze locații precum Marsh Farm, în Norfolk, și Royal Lodge, fosta reședință a lui Andrew din Windsor, pentru a ridica documente relevante.
Mandatele de percheziție au fost aprobate anterior de un judecător de la Old Bailey, la cererea Poliției Thames Valley. Procedura juridică actuală include o audiere cu ușile închise la Înalta Curte, unde judecătorii vor analiza și posibilitatea de a face publice anumite documente judiciare. Obiectul principal al acestui demers nu este determinarea vinovăției sau nevinovăției lui Andrew, ci verificarea riguroasă a măsurilor de investigație luate de poliție.
Investigația britanică este strâns legată de documentele Epstein făcute publice în Statele Unite, care implică relația lui Andrew cu acesta și perioada în care acesta reprezenta interese comerciale ale Regatului Unit. Anchetatorii verifică acuzații conform cărora Andrew i-ar fi transmis lui Epstein informații despre vizite în Hong Kong, Singapore, Vietnam și China între 2001 și 2011. Printre documentele menționate se numără și o notă confidențială despre oportunități de investiții în provincia Helmand din Afganistan.
Evoluția dosarului este îngreunată de dificultățile de obținere a documentelor americane, deoarece Departamentul american al Justiției nu a transmis versiunea necenzurată a anumitor fișe către autoritățile britanice. Această lipsă de informații ar putea întârzia ancheta cu peste un an. În acest timp, ancheta s-a extins în luna mai, când Poliția Thames Valley a anunțat că verifică și acuzații privind un comportament sexual neadecvat, solicitând informații suplimentare de la public.
Cazul a provocat o criză fără precedent pentru familia regală britanică, fiind Andrew cel mai important membru al monarhiei arestat în epoca modernă. Regele Charles a declarat că legea trebuie să-și urmeze cursul și a subliniat necesitatea unui proces complet și echitabil. De la începerea anchetei, Andrew s-a retras din viața publică, locuind la Sandringham, în timp ce relațiile sale cu monarhul au devenit raportate ca fiind distante.
