Franța și Marea Britanie au realizat, pentru prima dată, un exercițiu comun de atac nuclear aerian, desfășurat în cadrul manevrelor denumite Rummy. În cadrul acestui exercițiu, avioanele Eurofighter Typhoon ale Forțelor Aeriene Regale au escortat aeronavele franceze Rafale într-o misiune simulată de atac nuclear. Operațiunea a avut loc pe 20 și 21 octombrie, deasupra spațiului aerian de peste Marea Mediterană, demonstrând o capacitate de coordonare între cele două puteri europene.
Ministerul Forțelor Armate din Franța a prezentat acest exercițiu ca pe o dovadă a cooperării tot mai strânse, bazată pe un acord încheiat anul trecut. Acest document vizează o colaborare și o coordonare mai aprofundată între Franța și Marea Britanie în domeniul nuclear. Misiunea a reprezentat un pas important în aplicarea Declarației de la Northwood, subliniind hotărârea ambelor țări de a contracara împreună amenințările comune care pot apărea în regiune.
Echipajele militare au decolat de la baza aeriană Saint-Dizier, situată în nord-estul Franței, pentru a demonstra un nivel ridicat de interoperabilitate. Pe lângă avioanele de vânătoare, la exercițiu au participat și aeronave de realimentare în zbor de tip A330 MRTT, conform informațiilor furnizate de generalul Fabien Mandon. Deși manevra a simulat un atac, ministerul a precizat clar că exercițiul nu a implicat utilizarea unor arme nucleare reale în timpul desfășurării sale.
Deși colaborează, Franța și Marea Britanie își mențin forțele nucleare suverane și independente, procesul decizional privind utilizarea acestora nefiind unul partajat. Franța deține o componentă aeriană, reprezentată de avioanele Rafale dotate cu rachete de croazieră cu focoase nucleare, o capacitate pe care Marea Britanie nu o are. Catherine Vautrin, ministrul francez al Forțelor Armate, a subliniat că deținerea unor forțe independente nu exclude coordonarea pentru securitatea zonei euro-atlantice.
Analistul Etienne Marcuz, de la Fundația pentru Cercetare Strategică, a descris această misiune ca pe o revoluție pentru Forțele Aeriene Strategice franceze. Acestea au operat în deplină autonomie încă de la înființarea lor în anii '60, iar implicarea a cel puțin trei aeronave britanice Eurofighter este considerată un aspect semnificativ. Cele două națiuni au convenit că nu va exista nicio amenințare extremă la adresa Europei care să nu declanșeze un răspuns comun.
Aceste manevre de descurajare se încadrează într-un context de securitate europeană marcat de incertitudini legate de garanțiile oferite de Statele Unite în fața unei Rusii agresive. Franța dezvoltă un concept de „descurajare înaintată” împreună cu diverși aliați europeni. În acest cadru, exercițiile de simulare a loviturilor nucleare, precum cele de tip „Poker” desfășurate periodic de Forțele Aeriene și Spațiale franceze, joacă un rol strategic în pregătirea forțelor.
